Écosystèmes de Basse-Californie

Il s’agit de l’écosystème prédominant de la Basse-Californie, couvrant environ 80 % de sa superficie. La plupart se trouvent dans la Vallée des Cirios, une zone de protection naturelle. La deuxième zone où abondent les maquis est dans la zone côtière.

C’est un écosystème composé d’arbustes bas, très secs et arides, présentant la biodiversité typique de ces milieux, comme le mouflon d’Amérique (Ovis canadensis) ou le cacomixtle (Bassariscus sumichrasti).

Nous vous en dirons plus sur les Maquis et broussailles : ce qu’ils sont, leurs types et leur faune dans le prochain post d’EcologieVerde.

Relativement aux aridités des maquis, on rencontre les déserts, écorégions de la péninsule de Basse-Californie caractérisés par une biodiversité faible. Pourtant, dans les déserts de Basse-Californie, on peut trouver le Gunnison (>Geococcyx californianus), le crotale (Crotalus enyo) et le renard du désert (Vulpes macrotis) qui parcourent les 77 700 kilomètres carrés que occupe cet écosystème.

Typique de ces zones, le désert de Basse-Californie reçoit peu de pluies et présente un climat subtropical et sec. En ce qui concerne la flore du désert également appelé Californie, on y rencontre des arbustes xérophiles.

Si vous vous posez des questions sur ce qu’est une écorégion, consultez cet article que nous vous recommandons.

La plupart des forêts de la Basse-Californie sont des forêts mixtes de chênes et de conifères, représentant environ 4 % de l’État. Un autre type de forêts mixtes se trouve dans les palmeraies associées aux chênes et aux conifères comme les pins, les cyprès et les genévriers. Ceux-ci s’étendent sur les parties hautes des cordillères, par exemple sur l’Île Guadalupe. Ils ont été menacés par les chèvres introduites qui ont épuisé la végétation endémique.

Pour plus de détails sur les Forêts de conifères : caractéristiques, flore et faune, jetez un œil au post suivant.

Ces écosystèmes se trouvent à San Pedro Mártir, dans les sierra de Juárez et le long des côtes, couvrant 9 % de la Basse-Californie. Ils se composent d’arbustes ligneux de taille moyenne et les vénérables chênes Quercus y abondent. Ils sont également caractérisés par les feux fréquents qui s’y déclenchent.

Pour en savoir davantage sur ce sujet, consultez l’article suivant sur la Flore et la faune de la Basse-Californie.

Cet écosystème xerophyte se situe sur les limites littorales de l’État, c’est-à-dire dans les zones de transition vers la mer, spécifiquement derrière la plage. On le distingue par des accumulations de sable, constituées par la désintégration des coquilles de mollusques et par des récifs coralliens.

Au-dessus de ces dunes peut pousser une végétation halophyte, ce qui signifie qu’elle peut croître sur des sols très salins. À ce type de végétation est associée une grande variété d’insectes comme les abeilles, les fourmis ou les araignées, et d’autres animaux tels que des oiseaux, de petits mammifères et même des tortues.

Elles constituent également des écosystèmes “ingénieurs” importants qui régulent les conditions par l’action du vent, l’érosion et le filtrage de l’eau.

Sous l’eau, on peut également trouver des forêts, mais celles-ci ne sont pas constituées d’arbres, mais d’algues marines de couleur jaune qui s’élèvent sur plusieurs mètres de hauteur. Elles flottent grâce à des structures remplies d’air. Ces écosystèmes se trouvent dans l’Océan Pacifique, plus précisément autour des îles San Benito, et abritent de nombreuses espèces, comme par exemple les otaries (Zalophus californianus).

Tout comme il existe des forêts marines, il existe aussi des prairies aquatiques qui constituent le fond même de ces milieux. Ces sont de véritables plantes et non des algues. Ce sont des plantes à fleurs et elles croissent au-dessus du fond marin, à faible profondeur. Sur elles nagent de multiples poissons, mollusques et crabes, et l’on peut aussi observer des éventails de mer (Gorgonia spp.), parmi d’autres organismes.

Ces écosystèmes ressemblent aux récifs coralliens en ce qu’ils abritent une grande variété d’animaux. Ils sont importants car ils régulent certains facteurs physiques de l’environnement, tels que les courants, les sédiments et les substrats marins.

Voici plus d’informations sur les Herbiers marins : qu’est-ce que c’est, caractéristiques et animaux.

À l’intérieur des terres, il existe plusieurs masses d’eau douce, bien que peu nombreuses en raison du manque de précipitations. Parmi les écosystèmes d’eau douce de la Basse-Californie figurent :

• Le fleuve Colorado : il est le plus important et fournit l’eau potable à la population, car il contient de l’eau toute l’année. Il se jette dans l’Océan Pacifique. Il longe des États‑Unis jusqu’au Mexique et est protégé ici par la Réserve du Haut Golfe et Delta du Colorado, car il abrite plus de 50 espèces menacées, comme la vaquita marina (Phocoena sinus), endémique de la région. On y trouve aussi des baleines, des tortues, des requins et des raies.
• Les rivières mineures et intermittentes : Tijuana, Guadalupe, Rosario San Carlos, Santo Tomás, San Telmo, San Vicente et San Fernando.
• La lagune salée : elle se séparait autrefois du Colorado, mais elle est aujourd’hui complètement sèche et est devenue un désert.

Des barrages ont également été construits artificiellement afin de collecter l’eau, car plusieurs communautés souffrent du manque d’eau potable.

Maintenant que nous avons passé en revue les écosystèmes qui forment la péninsule de Basse-Californie, nous ne pouvons pas passer outre les terres utilisées pour l’agriculture. Elles ne sont pas d’origine naturelle, mais ont été modifiées pour la culture de différentes plantes à valeur économique.

Les précipitations étant très faibles dans cet État, l’agriculture n’est pas aussi répandue que dans d’autres zones du pays, ce qui se traduit par une activité agricole proportionnellement faible. Cependant, on peut y trouver des cultures de :

• Coton.
• Sésame.
• Tomate.
• Blé.
• Olive.
• Vigne : à partir de laquelle il existe une importante industrie produisant du vin de haute qualité.

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