Surtout les exportations automobiles connaissent un essor
Le surplus commercial chinois franchit la barre des 1 040 milliards de dollars
Pékin poursuit sa stratégie claire en faveur de l’export et franchit à nouveau un seuil record grâce à des subventions controversées: le surplus commercial dépasse largement les 1 000 milliards de dollars, porté notamment par les biens technologiques et les véhicules électriques.
L’économie chinoise poursuit son orientation marquée vers l’exportation. Le surplus commercial de la République populaire a déjà jusqu’en octobre dépassé une fois de plus la barre des 1 000 milliards de dollars. Selon les chiffres de l’administration douanière chinoise, il s’élevait à environ 1 040 milliards de dollars. Cela pourrait permettre à la Chine de dépasser encore le record de l’année précédente, qui s’élevait à 1 200 milliards de dollars.
Les exportations et les importations ont augmenté en octobre plus fortement que prévu par les analystes. Les exportations ont progressé de 35,2 % sur un an au cours du mois, les importations de 41,6 %. Malgré ce fort essor des importations, le surplus commercial s’établissait à environ 105 milliards de dollars.
La flambée liée à l’IA stimule la demande pour les produits chinois
Un facteur clé des chiffres d’exportations élevés est la demande mondiale croissante pour les produits liés à l’intelligence artificielle (IA). Pour développer ces technologies, de nombreux composants électroniques et autres biens technologiques sont nécessaires, et la Chine les produit en grande quantité.
Par ailleurs, les importations de la République populaire ont aussi augmenté de manière marquée. Cela est notamment dû à des prix plus élevés pour les matières premières comme le pétrole. En outre, les achats de produits high-tech ont progressé. Cela suggère que la Chine poursuit des investissements importants dans la compétition technologique internationale, écrit Lynn Song, analyste chez ING.
Plus de biens chinois sur le marché allemand
La hausse des exportations pourrait mettre une pression croissante sur les partenaires commerciaux de la Chine. Cette évolution est particulièrement marquée dans les échanges avec l’Allemagne et l’Union européenne: en octobre, la Chine a exporté 33,5 % de biens supplémentaires vers l’Allemagne et 24,4 % de plus vers l’UE par rapport au mois d’octobre de l’année précédente. En parallèle, les importations en provenance d’Allemagne ont reculé de 2,6 % et celles en provenance de l’UE de 4,2 %.
Pour les entreprises allemandes qui produisent en Chine et y approvisionnent d’autres marchés, la situation concurrentielle devient plus sévère. À ce sujet, la Chambre de commerce et d’industrie allemande à l’étranger (AHK) attire l’attention. « En même temps, cela leur ouvre des opportunités, par exemple lorsqu’elles accompagnent des entreprises chinoises dans leur expansion internationale en tant que partenaires technologiques, produits ou services », a déclaré le responsable de l’AHK en Chine-Orientale, Michael Kern.
Le commerce avec les USA croît malgré les différends tarifaires
À l’inverse, le commerce entre la Chine et les États-Unis suit une dynamique différente. Les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 32,9 % en octobre par rapport à l’année précédente, et les importations en provenance des États-Unis de 35 %. Les deux plus grandes économies mondiales ont actuellement suspendu leur différend commercial. La semaine prochaine, le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping pourraient se rencontrer en marge du sommet de l’APEC dans le sud de la Chine, à Shenzhen.
Le conflit n’est toutefois pas entièrement résolu. Le ministre américain des finances, Scott Bessent, a exhorté le vice-Premier ministre chinois He Lifeng à respecter les engagements commerciaux en vigueur. Il s’agit notamment des livraisons de terres rares. Selon les médias, la Chine n’aurait pas encore livré les quantités convenues aux États-Unis.
Les constructeurs automobiles chinois s’imposent progressivement en Europe
L’industrie automobile contribue également à la croissance des exportations chinoises. Alors que les ventes sur le marché domestique peinent, les constructeurs chinois vendent de plus en plus de véhicules à l’étranger. Selon l’Association chinoise des constructeurs automobiles (CPCA), les exportations automobiles ont augmenté de 68,2 % en octobre par rapport à l’année précédente.
La progression est particulièrement marquée pour les véhicules considérés comme « énergie nouvelle », comprenant les électriques et les hybrides. Leurs exportations ont augmenté de 144,7 %.
Dans l’Union européenne, on discute donc de mesures supplémentaires pour protéger l’industrie locale. Bruxelles souhaite empêcher que certaines filières soient mises sous pression par des importations particulièrement bon marché en provenance de Chine. Début octobre, les deux parties s’étaient mises d’accord pour limiter les importations de véhicules hybrides chinois. Toutefois, ce dispositif n’est pas encore entré en vigueur. Les constructeurs pourraient donc chercher à expédier le maximum de véhicules avant son entrée en vigueur.
Une consommation faible pèse sur l’économie chinoise
Cette forte orientation vers l’exportation répond aussi à des difficultés économiques intérieures persistantes. Le Parti communiste a fixé pour 2026 un objectif de croissance compris entre 4,5 et 5 %. Une part importante de cet élan repose sur la demande étrangère.
En revanche, la consommation privée en Chine demeure faible. La crise immobilière, qui dure depuis des années, erosionne la confiance de nombreux ménages, car les biens immobiliers ont perdu de la valeur. À cela s’ajoute un taux de chômage des jeunes élevé: en septembre, chez les 16 à 24 ans, il était de 18 %.
Autre sujet d’inquiétude: la crainte que l’IA ne remplace certains emplois à l’avenir pèse sur les perspectives des jeunes entrants sur le marché du travail. Bien que les prix à la consommation aient augmenté de 0,7 % sur un an en octobre, moins qu’attendu, les experts estiment que la pression déflationniste de longue date en Chine n’a pas été entièrement levée. Une hausse des prix de l’énergie pourrait actuellement masquer cette dynamique.
Par ailleurs, les marchés boursiers chinois ont récemment été sous pression. Les valeurs technologiques ont particulièrement perdu. Le gouvernement a annoncé des mesures pour stabiliser les marchés. Parmi ces mesures figurent notamment le renforcement des rachats d’actions et l’appui par des sociétés d’investissement étatiques via des fonds pour soutenir les marchés.
