Flore et Faune du Japon

Le Japon s’étend sur cinq îles principales et comprend également près de sept mille îles supplémentaires. Sur ces îles vivent des centaines d’espèces endémiques isolées. Voici donc les caractéristiques de la flore et de la faune du Japon :

• Présence de multiples écosystèmes: l’hiver y est extrêmement marqué; dans certains lieux, il neige abondamment, jusqu’à 4 mètres. On y trouve aussi des couches de glace épaisses, sous lesquelles foisonne une biodiversité très riche. Ces glaces reposent sur des mers, où cohabite une biodiversité marine adaptée aux climats froids. En bref, le Japon présente une flore et une faune tant terrestre que marine. Découvrez dans cet article l’importance des écosystèmes.
• Compte de nombreux fleuves et des sorties maritimes: comme la sortie vers la mer d’Okhotsk, celle vers la mer de Chine orientale et l’océan Pacifique.
• Présence de climats subtropicaux côtiers: comme sur l’île de Yakushima. Cette caractéristique de la flore et de la faune du Japon offre une grande variété d’espèces et de climats multiples.
• Présence d’une biodiversité spécialisée: parmi les particularités de ses écosystèmes, on observe la séparation des eaux dans la mer d’Okhotsk, où il n’y a pas d’embouchure fluviale et où coexistent des espèces fascinantes. Sa biodiversité est variée, riche et unique.
• Possède des chaînes montagneuses couvertes de forêts et traversées par des rivières qui abritent des centaines d’espèces animales et végétales.
• Zones conservées et protégées: il existe de multiples zones de protection où des espèces endémiques ont pu survivre. Ces zones constituent d’importants refuges pour la partie septentrionale du monde. Bon nombre d’entre elles sont ouvertes au tourisme, mais beaucoup restent vierges.
• Est culturellement importante, sacrée et archaïque: autour de sa flore et de sa faune se sont développées des religions et philosophies majeures, comme le bouddhisme zen et le shintō. Dans les Monts Kii existent des lieux sacrés, où le pèlerinage à travers des forêts de conifères, des rivières et des cascades fait partie intégrante du culte shinto qui vénère la nature. N’hésitez pas à consulter cet article sur les Forêts de conifères : caractéristiques, flore et faune.

Au Japon, on trouve des forêts de conifères, des forêts de feuillus et persistantes, ainsi que de la flore subtropicale, subalpine et alpine. Ci-dessous, quelques-unes des plantes les plus intéressantes du pays :

Hêtre japonais (Fagus crenata)

Le Japon abrite l’un des derniers bosquets primaires de hêtres d’Asie. Il est protégé depuis 1980, car il avait été menacé par l’exploitation forestière intensive. Ses feuilles virent au jaune et à l’orange, colorant des paysages uniques. Dans les monts Shirakami, certains hêtres atteignent les deux siècles d’âge.

Jetez un coup d’œil à cet article d’EcologieVerde sur Le problème de l’exploitation forestière non durable.

Cèdre du Japon (Cryptomeria japonica)

Il ne s’agit pas d’un véritable cèdre, mais on l’appelle ainsi depuis longtemps. Il est apparenté aux cyprès et peut atteindre soixante-dix mètres de hauteur et quatre mètres de diamètre. Sur l’île de Yakushima, certains arbres vivent jusqu’à trois mille ans. Au Japon, il est appelé sugi. Considéré comme sacré et son bois est largement utilisé dans l’architecture nippone. Pour les protéger contre l’abattage, un tiers de l’île a été désigné comme protégé.

Vous vous demandez peut-être comment planter un cèdre ?

Cerisier (Cerasus spp)

Les cerisiers déploient une beauté remarquable. Leurs fleurs, d’un blanc rosé, ornent les rues du Japon et ont une grande importance dans la culture japonaise. On appelle cette fleur sakura, et sa floraison est célébrée lors du festival hanami. Elle porte de multiples significations, parmi lesquelles la beauté, la mortalité, l’éphémère, l’arrivée du printemps, et rappelle même les samouraïs.

N’hésitez pas à consulter cet article sur Tailler un cerisier : comment et quand le faire.

Épiphytes (Tillandsia xyphioides)

Ce sont des plantes aériennes qui vivent sur d’autres plantes, sans avoir besoin d’enraciner dans le sol. Sur les îles d’Ogasawara, on a trouvé des épiphytes très rares grâce au climat subtropical et à la brume fréquente.

Pour en savoir plus, voici un article sur les Plantes aériennes : types, noms et soins et les Plantes épiphytes : qu’est-ce que c’est, types et exemples.

Grâce à la diversité des écosystèmes, à la situation géographique privilégiée et aux climats variés, le Japon abrite une faune unique. Voici quelques espèces emblématiques d’animaux du Japon :

Lion de mer de Steller (Eumetopias jubatus)

Cet animal vit sur la côte de Shiretoko. Il arbore une teinte brun clair et seuls les mâles possèdent une crinière. Ils vivent en harems, regroupés le long de la côte. Leurs populations diminuent rapidement depuis 1960 à cause des filets de chalutage qui les capturent.

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Ours noir d’Asie (Ursus thibetanus japonicus)

Il présente un pelage noir épais et une ligne beige sur la poitrine. D’une taille moyenne, mesurant environ 140 centimètres et pesant autour de 100 kilogrammes, il vit dans les forêts de conifères et les forêts de feuillus, se nourrissant principalement de glands et de plantes forestières, mais peut aussi chasser de petits animaux. Il est classé comme espèce vulnérable, en raison d’une chasse sportive pratiquée au Japon et autorisée par la loi.

Découvrez davantage sur les causes et les conséquences de la chasse illégale dans cet article.

Sérau japonais (Capricornis crispus)

Il s’agit d’un bovin de grande taille pouvant peser jusqu’à 100 kilos. Ses cornes sont petites et son pelage très long, adapté au froid des Alpes japonaises.

Ver à soie (Bombyx mori)

Les chenilles du ver à soie tissent un cocon, à partir duquel on obtient lefil de soie à des fins textiles. En 1872, une usine de soie fut créée au Japon, à l’image des ateliers occidentaux. On élevait alors les vers et les oeufs étaient stockés dans des chambres froides.

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Grue du Japon (Grus japonensis)

Souvent représentée dans les compositions artistiques zen japonaises, elle affiche une couleur blanche avec des détails noirs impressionnants. Elle vit dans les marais et les prairies; son espérance de vie avoisine les 60 ans. Elle forme généralement une seule et unique alliance pour la vie, ce qui contribue à son image de symbole de longévité et d’amour. Elle ne dispose que de deux sites de reproduction : Hokkaido et la Sibérie. Elle est menacée et fortement protégée au Japon.

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