Le commerce mondial en dépit des tensions douanières avec les États-Unis a récemment connu une croissance. Toutefois, ce conflit pourrait avoir de graves répercussions pour l’Europe. Pendant ce temps, Donald Trump annonce un accord potentiel avec l’Union européenne, tout en évoquant l’imposition de nouvelles surtaxes.
Malgré le conflit douanier lancé par le président américain Donald Trump, le commerce mondial a enregistré une progression au premier semestre. Cependant, ce différend pourrait engendrer des conséquences lourdes pour l’Europe. Par ailleurs, Trump évoque un éventuel accord avec l’UE, tout en annonçant de nouvelles surtaxes.
Même face à la crise tarifaire provoquée par le président américain Donald Trump, le volume du commerce mondial a augmenté au cours du premier semestre. Selon Alessandro Nicita, économiste à la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (UNCTAD), l’accroissement s’élève à 300 milliards de dollars par rapport à la second moitié de l’année précédente, soit une hausse d’environ 1,7 %. Ce boom s’explique notamment par une forte hausse de 14 % des importations américaines et de 6 % des exportations de l’Union européenne, indique un rapport de l’UNCTAD. En revanche, dans les pays en développement, les importations ont diminué de 2 %.
Toutefois, l’organe onusien met en garde contre les dangers qui guettent le commerce mondial durant la seconde moitié de l’année. L’incertitude persistante concernant les mesures politiques, les tensions géopolitiques, ainsi que des signes de ralentissement de la croissance mondiale, sont autant d’éléments qui alimentent la préoccupation.
Le conflit douanier représente un potentiel de division considérable en Europe
Selon une experte en commerce, le différend tarifaire risque de s’étendre à un conflit d’une ampleur considérable, avec des conséquences graves pour l’Union européenne. « C’est la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale que les Américains et les Européens pourraient se retrouver non seulement en concurrents économiques, mais aussi en adversaires, avec des visions géopolitiques irréconciliables », écrit Laura von Daniels, de la Fondation pour la recherche stratégique (FRS), dans un scénario qu’elle a présenté à l’Agence France-Presse.
Le conflit douanier avec le président américain Trump présente un enjeu énorme, souligne la responsable du groupe de travail de la FRS consacré à l’Amérique. La répartition des coûts liés aux surtaxes américaines n’est pas la même dans tous les États membres. Certains, comme l’Allemagne, l’Irlande ou l’Italie, étant plus orientés vers l’exportation, en subissent des impacts plus lourds. Par exemple, les exportations allemandes vers les États-Unis ont atteint leur niveau le plus bas depuis plus de trois ans. Selon les données de l’INSEE, elles ont diminué de 7,7 % par rapport au mois précédent, s’élevant à 12,1 milliards d’euros, ce qui marque le deuxième recul consécutif des exportations allemandes.
« Si certains pays acceptaient de conclure des accords bilatéraux avec Trump, cela affaiblirait le marché unique et mettrait en danger l’avenir de l’Union européenne », met en garde Laura von Daniels. Elle ajoute que Trump ne cessera probablement pas de mêler politique économique et sécurité nationale pour diviser l’UE : « Tandis que certains pays de la frontière orientale voient dans le retrait potentiel des États-Unis d’Europe une menace existentielle, d’autres la jugent moins grave du point de vue sécuritaire. »
Trump évoque l’envoi d’une lettre à l’UE
Dernièrement, Trump a repoussé la date limite pour l’introduction de nouvelles surtaxes jusqu’au 1er août. Déjà en avril, il avait instauré un tarif de base de 10 % sur la quasi-totalité des importations en provenance de l’Union européenne. Outre cela, des surtaxes spécifiques s’appliquent à certains produits, comme l’acier, l’aluminium ou les voitures.
Hier, le président américain a annoncé qu’il envisageait l’envoi d’une lettre à Bruxelles. Lorsqu’un journaliste lui a demandé s’il était optimiste quant à la conclusion d’un accord, il a répondu : « Nous sommes probablement à deux jours d’envoyer cette lettre. Nous avons des discussions avec eux. Je veux simplement que vous compreniez qu’une lettre équivaut à un accord. »
Un document-cadre en trois pages ?
Une telle lettre n’avait pas été attendue dans les cercles européens. « Nous maintenons nos principes, défendons nos intérêts, poursuivons nos travaux en toute bonne foi, et nous préparons à tous les scénarios », a déclaré aujourd’hui la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors d’un discours devant le Parlement européen. Selon le président du comité du commerce au Parlement européen, Bernd Lange, les négociations portent actuellement sur seulement quelques pages.
L’accord-cadre visé devrait être « assez limité » : il pourrait s’agir, par exemple, d’un document d’environ trois pages, précisent les eurodéputés socialistes. Il pourrait notamment définir, de manière générale, que l’UE et les États membres accepteraient certains volumes d’importation de voitures, qui seraient ensuite échangés sans droits ou à tarif réduit. Les détails seront précisés ultérieurement. Bernd Lange insiste également sur l’importance de profiter de cette « pause » pour élaborer une solution globale concernant tous les droits de douane existants ou envisagés.
51 % de surtaxe sur les importations de cuivre ?
Selon Laura von Daniels, une solution irréaliste consisterait à ce que l’UE propose de supprimer complètement ses propres droits de douane. Une telle mesure exigerait que l’UE fasse d’énormes concessions, ce qui semble peu envisageable. Des scénarios plus réalistes seraient, par exemple, l’acceptation par l’UE d’un tarif général de 10 % sur la majorité des marchandises pour obtenir rapidement un accord avec Trump. En échange, les États-Unis pourraient offrir des quotas fixes d’importation sans droit pour certains produits, comme l’acier ou l’aluminium spécialisés, précise l’experte.
Indépendamment des négociations avec l’UE, le président américain prévoit également d’instaurer des surtaxes additionnelles pour certains secteurs. Trump a récemment annoncé une surtaxe de 50 % sur les importations de cuivre, ce qui a entraîné une envolée des prix du métal en bourse, atteignant un sommet historique. Sont aussi envisagées des surtaxes sur les médicaments, les semi-conducteurs et d’autres produits divers. Au début de la semaine, Trump avait déjà publié plus d’une douzaine de lettres avec des propositions de droits de douane à l’attention de plusieurs pays d’Asie.
300 milliards de dollars via des surtaxes additionnelles
Avec sa politique commerciale, le président républicain veut rectifier les déséquilibres commerciaux et encourager une production accrue aux États-Unis. Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, envisage également que ces surtaxes génèrent plus de 300 milliards de dollars d’ici 2025, avant tout pour financer en partie les promesses électorales de Donald Trump, notamment d’importantes baisses d’impôts.
Les recettes issues des droits de douane sont destinées à compenser en partie le coût des mesures électorales controversées, telles que les baisses d’impôts massives. Cependant, la Commission européenne considère ces surtaxes comme non justifiées et contraires aux règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).
