L’arrivée de l’été en France marque le début de longues promenades en plein air, que ce soit dans la forêt, au bord du lac ou tout simplement dans votre jardin ou dans les parcs urbains. Ces moments de détente et de convivialité sont idéaux pour nos animaux domestiques, qui peuvent profiter de l’air frais et de tous les parfums de la nature. Cependant, il est important de garder à l’esprit que ces situations agréables peuvent aussi comporter certains dangers.
Même si en France, les risques liés à la faune sauvage sont généralement modérés, ils ne sont pas pour autant inexistants. Comme dans toute zone naturelle, il faut faire preuve de vigilance et se rappeler que nous sommes parfois de simples invités dans leur habitat. Il est essentiel de rester attentifs afin d’éviter tout problème potentiel, tant pour nos animaux de compagnie que pour nous-mêmes.
Les serpents : attention aux vipères
Commençons par l’un des dangers classiques : les serpents. En France, il existe effectivement une seule espèce de serpent venimeux, la vipère, mais il faut préciser qu’il en existe plusieurs variétés. La vipère aspic, par exemple, (Vipera aspis), est la plus répandue, tout comme la vipère de Horn (Vipera ammodytes), plutôt rare. On retrouve aussi la vipère berus, ou coronelle lisse, connue sous le nom de “maras,” la vipère des Orsini ou encore la vipère des Walser, qui demeure très rare. Leurs morsures sont venimeuses, mais rarement mortelles, et elles représentent un réel danger surtout pour les enfants, les personnes âgées ou allergiques. Concernant nos animaux de compagnie, notamment les chiens et les chats, le risque est légèrement plus élevé : en cas de morsure, il ne faut pas tarder à conduire l’animal chez le vétérinaire.
Prévenir plutôt que guérir : des précautions indispensables
Il faut souligner que ces morsures sont, ou devraient être, très rares. En effet, les vipères sont des reptiles généralement timides, qui préfèrent fuir ou se cacher face à la présence humaine ou animale. Elles n’attaquent que lorsqu’elles sont contraintes ou se sentent en danger. La bonne nouvelle, c’est qu’en suivant quelques règles simples, on peut très efficacement réduire le risque de rencontre mortelle.
Premièrement, il est crucial de tenir votre chien en laisse, même dans les endroits où cela n’est pas obligatoire. Évitez qu’il fouille dans des tas de pierres, de feuilles ou dans la végétation dense, notamment dans le sous-bois ou derrière les buissons. De plus, il est conseillé de toujours se munir d’un bâton ou de faire du bruit en marchant afin de signaler votre passage, ce qui peut dissuader un serpent de rester dans les parages. Enfin, il ne faut pas toucher ou tenter d’éloigner un serpent si vous en apercevez. Il est préférable de lui laisser la possibilité de partir et de s’éloigner. La confusion entre une vipère et un serpent inoffensif, comme le collyrie (Natrix natrix), est fréquente, surtout pour ceux qui manquent d’expérience.
Risques liés aux insectes et autres arthropodes
Si la rencontre avec un serpent est plutôt rare, le risque d’attaques par des insectes ou des arthropodes est beaucoup plus courant. Les abeilles, les guêpes et les frelons en sont de parfaits exemples : une piqûre mal placée, notamment dans la bouche, ou une réaction allergique peut entraîner des complications sérieuses, particulièrement chez les chiens et les chats. Même si ces insectes ne sont pas des prédateurs pour nos animaux, leurs piqûres doivent cependant être prises très au sérieux.
De leur côté, les tiques et les puces représentent une menace plus importante. Les tiques peuvent transmettre des maladies graves, comme la maladie de Lyme, tandis que les puces sont souvent porteuses de parasites intestinaux et peuvent provoquer des démangeaisons intensives. À cela s’ajoutent également les phlébotomes (pappataci) qui sont responsables de la transmission de la leishmaniose, une maladie grave, ainsi que les moustiques qui peuvent, dans certains cas, transmettre la filariose.
Pour toutes ces affection, il existe des mesures de protection efficaces. Les colliers antipuces, les pipettes ou traitements spécifiques, ainsi que la vaccination contre la leishmaniose (indispensable si vous habitez dans une région méditerranéenne ou si vous partez en vacances à la mer) permettent de limiter au maximum ces risques. La prévention demeure donc la meilleure solution pour profiter de vos promenades et de votre jardin en toute tranquillité.
Autres rencontres potentiellement dangereuses
Au-delà des serpents et des insectes, il existe encore d’autres rencontres à surveiller, surtout pour les animaux qui jouent librement dans la nature. Par exemple, le scorpion français, peu agressif, n’injecte que peu de venin et ses piqûres sont rarement graves. Toutefois, dans de très rares cas, une piqûre peut provoquer douleur, gonflement, voire réaction allergique chez un animal. De même, le fameux arachnide, le “violet,” peut mordre, mais le risque est faible. Si un chien mord un crapaud commun, (Bufo bufo), il peut en revanche en avoir des symptômes tels que la salivation excessive ou des convulsions, mais ces incidents restent très rares et évitables.
Insolites mais à surveiller
Pour finir, voici quelques situations moins attendues mais à ne pas négliger. Si vous promenez votre chien dans des prairies ou des champs, ou si votre chat gambade librement, restez attentifs à la présence de “forasacchi,” ces graines sèches issues d’herbes ou de graminées, principalement du genre Bromus. Leur forme permet à ces débris végétaux de s’enficher dans la chair de l’animal, provoquant infections ou complications s’ils entrent dans l’oreille ou le nez. En cas de blessure ou de suspicion, il est impératif de consulter rapidement un vétérinaire, car une opération pourrait s’avérer nécessaire.
Après chaque sortie, il est vivement recommandé d’inspecter minutieusement le corps de vos animaux, en particulier les oreilles, le nez, et les pattes, afin de déceler toute piqûre ou tout corps étranger. La vigilance et la prévention restent nos meilleures alliées pour profiter pleinement de l’été en compagnie de nos compagnons à quatre pattes.
