Insectes volants : types et noms

La première caractéristique que l’on peut observer chez les insectes volants est leurs quatre ailes. Cela a en grande partie été le moteur du succès des insectes, et la classe Insecta est le groupe qui compte le plus grand nombre d’espèces, estimé à environ 30 millions d’espèces.

Les ailes sont des prolongements de l’épiderme situés entre les sclérites tergaux et pleuraux, et se composent de deux couches de l’épiderme précité. À la base, elles sont membranaires et présentent des sclérites accessoires pour pouvoir les mouvoir, et le reste des ailes est solide. Elles utilisent des contractions musculaires pour les lever et les abaisser. Toutes les ailes ne sont pas identiques chez les insectes. Elles peuvent varier en:

• Venation des ailes : ce sont les bords chitinisés sur l’aile. Ces veines ont une grande valeur taxonomique et les variations permettent de différencier les espèces. Les veines longitudinales se divisent en côte, subcosta, radiale, sector radiale, médiane et cubitale; et les veines transversales se répartissent en humérale, radiale, sectorielle, radial médiale, médiane, médiale cubitale et cubito-anal.
• Types d’ailes chez les insectes : les ailes des insectes peuvent être fortement modifiées. On peut trouver des ailes durcies (élytres), des hémélytres, des tegmina de texture parcheminaire, des ailes écailleuses composées de nombreuses petites écailles, ou des halterios, qui sont des ailes réduites. Ces types d’ailes apparaissent comme des adaptations pour chaque groupe particulier, et plus loin nous verrons à quel groupe correspond quel type.

Outre les ailes importantes, il existe d’autres caractéristiques communes chez les insectes volants :

• Exosquelette : plusieurs couches dures qui enveloppent le corps des insectes et qui muent à chaque croissance.
• Corps en tagmes : trois segments facilement identifiables qui divisent l’insecte en tête, thorax et abdomen.
• Pièces buccales : des structures modifiées selon le type d’alimentation spécifique de l’insecte.
• Deux antennes : des appendices articulés servant d’organe sensoriel pour sentir, sentir l’odeur et écouter.
• Yeux : chaque œil est composé de nombreux petits yeux appelés yeux composés. Un autre type d’œil est l’ocelle qui est plus simple.
• Trois paires de pattes : articulées et comportant plusieurs segments.
• Petite taille.
• Système nerveux efficace.

Chez les insectes volants existent différents ordres, que nous pouvons communément connaître sous le nom de types. Parmi les types d’insectes volants les plus connus, citons :

• Ordre Blattodea : cafards.
• Ordre Coleoptera : coléoptères (scarabées).
• Ordre Diptera : mouches, moustiques et proches.
• Ordre Hymenoptera : abeilles, guêpes et proches.
• Ordre Lepidoptera : papillons et mites.
• Ordre Odonata : libellules et demoiselles.
• Ordre Orthoptera : criquets et sauterelles.

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Les Blattodea sont des insectes omnivores. Le corps est aplati et ovale, la tête dirigée vers le bas et partiellement cachée par une plaque appelée pronôte. La plupart possèdent deux paires d’ailes qu’ils plient, mais elles ne sont pas très adaptées au vol et servent principalement à planer sur de courtes distances, car ils se déplacent adroitement et rapidement au sol. Les ailes postérieures, appelées tegmines, sont plus solides et membranaires que les antérieures, et leur fonction est de les protéger puisque ce sont elles qu’ils utilisent pour voler.

Certaines blattes sont entièrement dépourvues d’ailes. À l’extrémité de l’abdomen se trouvent deux terminaisons nerveuses appelées cerques, par lesquelles elles perçoivent ce qui les entoure. C’est un groupe extrêmement résistant, capable de vivre jusqu’à une semaine sans tête grâce à un système nerveux décentralisé.

Voici quelques exemples d’insectes volants Blattodea :

• Cafard américain (Periplaneta americana): originaire d’Afrique mais aujourd’hui répandu dans le monde entier; c’est une grande peste urbaine, transmettant des maladies graves dues à la propagation de bactéries, champignons et helminthes. Préfère les lieux où se trouve de la nourriture et erre aussi dans les décharges et les lieux sanitaires. De couleur rouge foncé.
• Cafard brun (Ectobius lapponicus): très rapide et se faufile dans la litière de son milieu. Originaire d’Europe mais est désormais présent en Amérique.
• Cafard café fumé (Periplaneta fuliginosa): couleur café sombre et importante peste dans les zones chaudes, transmettant de nombreuses maladies. Possède de grandes ailes qui se plient le long du dos.
• Cafard du désert (Therea petiveriana): toutes les blattes ne ressemblent pas aux précédentes et celle-ci en est un exemple. Forme presque ronde, couleur noire avec sept points blancs sur les ailes qu’elle replie sur son dos. Originaire d’Inde et vit dans les forêts.

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Les coléoptères constituent le plus grand ordre de tous les animaux. Ils possèdent des ailes durcies externes appelées élytres qui protègent des ailes secondaires qui se replient dessous et qui servent à voler. Ces dernières sont membranes et volumineuses. Nombre d’espèces sécrètent des liquides odorants ou corrosifs pour se protéger des attaques.

Voici quelques exemples d’insectes volants coléoptères :

• Scarabée resplendissant (Plusiotis resplendens): endémique des montagnes humides du Costa Rica et du Panama. Il est de couleur dorée brillante.
• Scarabée chiné chimérique (Chrysochroa chinensis): allongé et remarquable par sa couleur verte métallique. Originaire d’Inde et du sud-est asiatique.
• Luciole européenne (Lampyris noctiluca): vit dans les prairies d’Eurasie. La femelle n’a pas d’ailes et le mâle en possède; cependant la femelle émet une lumière verdâtre pour attirer un partenaire.
• Scarabée arc-en-ciel (Sagra buqueti): espèce tropicale originaire de Thaïlande et du sud-est asiatique, très recherchée par les collectionneurs en raison de ses couleurs néon allant du violet au bleu.

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Ce groupe d’insectes volants ne possède qu’une seule paire d’ailes membranaires, et la seconde paire est réduite en des structures appelées halteres qui servent à l’équilibre durant le vol et à se repérer dans l’espace.

• Mouche domestique (Musca domestica): c’est la mouche commune et elle se rencontre sur toute la planète. Comme elle se déplace d’un endroit à l’autre, y compris sur les excréments et les déchets, elle est vectrice de nombreuses maladies.
• Tipule commune (Tipula oleracea): originaire d’Europe mais aujourd’hui répandue en Amérique. Ses pattes très fines et très longues la font ressembler à un moustique géant, mais elle ne pique pas et ne pique pas. Découvrez-les mieux ici Típulas: piqûre, qu’elles sont et ce qu’elles mangent.
• Mouche des fruits (Drosophila melanogaster): pond des œufs dans des fruits mûrs, d’où sa large distribution grâce au commerce. Très utilisée pour des études génétiques et des tests en laboratoire.
• Mouche bourdon (Bombylius major): ressemble à un bourdon et exploite cette apparence pour déposer ses œufs dans des ruches, qui, à l’éclosion, se nourriront du miel produit par les abeilles. Elles vivent dans les zones tempérées de l’hémisphère nord.

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