Journée internationale des forêts : quand elle a lieu et pourquoi elle est célébrée

Le 21 mars de chaque année est célébrée la Journée internationale des forêts, proclamée par l’Assemblée générale des Nations Unies. Officiellement, 2013 fut la première année où cette journée a été célébrée. Année après année, un slogan est choisi pour cette célébration : pour l’année 2023, la thématique était « Forêts et Santé », en 2024 « Forêts et innovation : de nouvelles solutions pour un monde meilleur » et en 2025 ce sera « Forêts et aliments ». La technologie a révolutionné les systèmes de contrôle et de surveillance forestière, ce qui permet à différents pays du monde de suivre les forêts présentes sur leur territoire et de lutter contre des menaces telles que la déforestation et les incendies. Chaque année, des millions d’hectares de forêts sont perdus et c’est pourquoi les systèmes de détection précoce sont essentiels pour leur protection et leur conservation.

La Journée internationale des forêts est célébrée dans le but de sensibiliser au rôle fondamental qu’elles jouent et à l’impérieuse nécessité de préserver toutes les zones forestières qui composent la biosphère terrestre, ainsi que les espèces qui peuplent ces écosystèmes. Par ailleurs, non seulement la faune et la flore dépendent des forêts pour leur survie, mais environ 1,6 milliard de personnes dans le monde dépendent d’elles pour leur subsistance.

Grâce à la célébration de cette journée, le Forum des Nations Unies sur les forêts (UNFF), l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et l’Association de coopération en matière de forêts (ACB) cherchent à faciliter l’application des accords relatifs aux forêts, à favoriser la coopération internationale, à générer un plus grand engagement et participation des pays pour créer des programmes intégrés et des campagnes pour la conservation, le soin et la protection des forêts et de leur biodiversité.

Chaque année où se célèbre la Journée internationale des forêts, on encourage différents pays du monde à adopter des initiatives à l’échelle locale, nationale et internationale, favorisant l’organisation d’activités liées aux forêts. Voici quelques idées sur la façon de célébrer la Journée internationale des forêts :

• Participez à des campagnes de boisement et de reboisement telles que celles qui favorisent le verdissement urbain. Vous pouvez ici lire sur Ce qu’est la reforestation et son importance.
• Informe-vous sur l’importance des forêts en prenant part à des ateliers, en regardant des films ou documentaires, en lisant des livres ou des articles sur Internet.
• Promouvez la conservation et la protection des forêts par la diffusion d’images, de vidéos ou d’informations sur les réseaux sociaux.
• Planifiez une visite dans une forêt voisine pour découvrir son importance et la biodiversité qu’elle abrite.

• Elles constituent les principaux puits de carbone et atténuent le changement climatique : les forêts captent le dioxyde de carbone de l’atmosphère dans la végétation et le sol, d’où leur importance dans l’atténuation du changement climatique. Le mécanisme par lequel les forêts fixent le CO2 atmosphérique qui est ensuite intégré dans les processus métaboliques est la photosynthèse. De plus, lorsque les feuilles et/ou les branches retombent au sol, elles apportent de la matière organique, ou lorsque l’arbre meurt, ses composants se dégradent lentement et s’incorporent progressivement pour former de l’humus qui réemporte ensuite du CO2 dans l’environnement. Selon le Cinquième Rapport d’Évaluation du GIEC, la quantité de carbone présente dans la biomasse vivante de la végétation à l’échelle mondiale varie entre 450 et 650 gigatonnes. De plus, les sols présents dans les forêts sont aussi capables de stocker une grande quantité de carbone (entre 1 500 et 2 400 Gt).
• Atténuent la température et régulent le climat : des processus tels que l’absorption du rayonnement solaire et l’évapotranspiration par la végétation qui composent les forêts, génèrent des échanges d’énergie et d’humidité relative qui réduisent la température. Cela, ajouté à d’autres facteurs comme l’absence de mouvements d’air, aide à stabiliser la température et maintient un taux élevé d’humidité, créant un microclimat très différent de celui de leur environnement.
• Préservent les inondations et évitent l’érosion hydrique du sol : les forêts préviennent et diminuent le risque d’inondations car elles retiennent et infiltrent une part importante de l’eau. De plus, la couverture végétale intercepte une partie de la pluie et réduit l’impact de la goutte d’eau sur le sol. En cas d’événements climatiques extrêmes, le ruissellement superficiel est moindre dans les forêts que, par exemple, dans les zones dépourvues de couverture végétale. Par ailleurs, les systèmes radiculaires développés par la végétation forestière évitent l’érosion hydrique du sol et les glissements de terrain grâce à la rétention des sédiments.
• Évitent les épidémies causées par des maladies zoonotiques : à l’échelle mondiale, le plus grand nombre de maladies ayant provoqué des épidémies ces dernières décennies est d’origine zoonotique, et bon nombre est liée à la déforestation et à la dégradation forestière. Un exemple clair se trouve en Amazonie, où, selon diverses études, il existe des preuves que la perturbation des forêts est liée à la prévalence d’arbovirus, candida auris, chagas, fièvre jaune, hantavirus, malaria, rage et d’autres maladies.
• Constituent des refuges de biodiversité : les forêts constituent un habitat favorable pour de nombreuses espèces de flore et de faune. Elles forment des réseaux complexes d’interactions et offrent nourriture, abri et soutien à de nombreuses espèces. La biodiversité offre des alternatives face aux changements, une capacité de résilience et, en fin de compte, une capacité évolutive.
• Ont des effets positifs sur la santé humaine : il existe de nombreuses indications selon lesquelles le contact avec des environnements naturels, comme les forêts, a des effets positifs sur la santé physique et mentale des êtres humains, particulièrement en milieu urbain. Dans cet autre article, vous pouvez lire sur le sujet intéressant du bain de forêt : ce que c’est et comment le pratiquer.
• Fournissent de nombreux services d’approvisionnement à l’humanité : la grande diversité de plantes, d’animaux et de micro-organismes que recèlent les forêts offre une large gamme d’aliments, de sources d’énergie, de matériaux de construction et de médicaments, parmi bien d’autres services d’approvisionnement.

Les forêts jouent un rôle fondamental dans l’atténuation et l’adaptation face au changement climatique. Les scénarios climatiques futurs examinés par le GIEC démontrent qu’il sera essentiel, pour éviter des événements catastrophiques, de capturer d’immenses quantités de carbone atmosphérique et de les stocker de manière sûre.

Actuellement, les forêts constituent un immense mécanisme naturel et efficace de capture et de stockage du carbone à grande échelle, aussi leur protection est-elle primordiale. La reforestation, la gestion et la conservation des forêts figurent parmi les options les plus réalisables pour réduire les émissions de gaz à effet serre. Cela renforcera la sécurité alimentaire, l’approvisionnement sûr en eau, réduira certaines maladies et l’érosion des sols, entre autres services écosystémiques.

Si vous avez aimé apprendre tout cela sur la Journée internationale des forêts et pourquoi il est important de la célébrer, nous vous invitons à ne pas manquer ces autres articles sur les Types de forêts et les Bienfaits des arbres.

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