Aujourd’hui, c’est la Journée nationale de l’arbre, mais selon une étude, les mots pour décrire la nature (comme feuille ou branche) sont de moins en moins utilisés dans nos textes.
Des termes tels que « branche », « prairie », ou des noms d’arbres ou de fleurs sont de moins en moins utilisés dans notre vie quotidienne.
Miles Richardson, psychologue de l’université de Derby (Royaume-Uni), a utilisé l’outil Google Books Ngram Viewer pour déterminer avec quelle fréquence, durant la période allant du 1800 au 2019, les auteurs littéraires ont utilisé 28 mots associés à la nature. Les résultats montrent que ces termes ont diminué d’environ 60% entre le milieu du XIXe siècle et aujourd’hui.
Le déclin de la nature. L’étude confirme ce qui avait été découvert en 2017 par les chercheurs de la London Business School : en étudiant les œuvres de culture populaire en langue anglaise du XXe siècle et au-delà, les auteurs ont montré que la fréquence de 186 mots liés à la nature (termines généraux, noms d’arbres, de fleurs et d’oiseaux) avait diminué de manière constante à partir des années 1950, dans les romans, les paroles de chansons et les intrigues des films, tandis que les références à l’environnement créé par l’homme ne montrent aucun déclin.
Vie urbaine. Selon Richardson, les mots que nous utilisons pour décrire la nature disparaissent peu à peu de notre langage courant, remplacés par des termes technologiques ou liés à la vie urbaine, en raison d’un mode de vie de plus en plus détaché du monde naturel.
