Après avoir mis à l’honneur ces dernières années les traitements contre l’obésité et le VIH, cette année Science a changé de cap: la reconnaissance comme Breakthrough of the Year (c’est‑à‑dire la percée scientifique de l’année) est allée au dépassement mondial des énergies renouvelables sur les combustibles fossiles.
En 2025, ce fut en effet la première année où l’énergie propre produite par le soleil et le vent a dépassé dans plusieurs secteurs celle issue des combustibles fossiles. Pour la première fois, les énergies renouvelables ont réussi à couvrir l’augmentation de la demande électrique mondiale au cours des six premiers mois de l’année, et elles fournissent désormais au monde plus d’énergie que le charbon.
La Chine en tête. À guider cette transition est la Chine, leader mondial dans la production d’énergie renouvelable et dans les technologies clés comme les panneaux solaires et les batteries. Un primat apparemment paradoxal, car le pays figure parmi les 25 plus grands émetteurs de CO2 au monde par habitant (bien qu’il tienne le haut du classement en termes absolus — mais il faut noter que sa population approche les 1,5 milliard).
Plusieurs obstacles. Bien que les énergies renouvelables soient de plus en plus utilisées à l’échelle mondiale, plusieurs obstacles subsistent pour réussir à dépasser les combustibles fossiles : parmi eux, la résistance que certains pays, comme les États-Unis, opposent à la transition énergétique, la difficulté à recycler certains produits clés comme les panneaux solaires et les batteries, et l’incapacité des infrastructures (en particulier les réseaux électriques) à gérer toute l’énergie renouvelable produite. Selon un récent rapport de Beyond Fossil Fuels, en Europe environ 1 700 GW d’énergie renouvelable restent bloqués en attente de distribution.
L’année 2025 nous a confirmé que dire adieu aux combustibles fossiles est possible: désormais, pour que la transition vers un futur énergétique propre soit complète, il faudra innover les infrastructures, surmonter les résistances politiques et optimiser le recyclage des matériaux utilisés.
