Une image composite, immortalisée en Sicile, montre l’apparition de la pleine lune entre la Ceinture de Vénus et les cendres de l’Etna en éruption.
Cette image, prise en Sicile, a conquis la NASA, qui l’a sélectionnée comme Astronomy Picture of the Day (APOD) — la photo astronomique du jour — avec le titre « Harvest Moon Trail With Venus Belt and Erupting Mount Etna ». L’image a été réalisée par l’astrophotographe italien Dario Giannobile, référent de la Section de Recherche d’Astrophotographie Paysagistique de l’Union des Astrophiles Italiens (UAI).
La photographie a été prise le week-end dernier juste à l’extérieur du centre-ville de Nicosie, dans la province d’Enna. Grâce à une composition complexe et à une planification géographique et perspective rigoureuse, Giannobile a fait coïncider la ligne de vue de la commune avec le profil du volcan Etna en éruption exactement au moment où la lune pleine se levait.
Un mélange de phénomènes astronomiques et atmosphériques
L’image est une photographie composite qui capture et suit le déplacement apparent de la Lune dans le ciel tandis que l’obscurité avance au crépuscule. En phase de pleine lune, en effet, la Lune et le Soleil se trouvent en opposition, permettant à notre satellite de se lever exactement au moment où le Soleil se couche.
En premier plan se dresse la Cinture de Vénus, cette bande rosée qui apparaît dans le ciel opposé au Soleil juste après le coucher du soleil, au-dessous de laquelle se distingue la teinte plus sombre et bleutée projetée par l’ombre de la Terre sur notre atmosphère. Plus haut dans l’arrière-plan, les panaches de cendre et de gaz émis par l’Etna en éruption interagissent avec la lumière crépusculaire, tandis que les nuages les plus bas reflètent les couleurs de l’anticrepusculaire à mesure que le ciel s’assombrit.
Qu’est-ce que la « Harvest Moon » ?
Dans l’hémisphère nord, la pleine lune de septembre porte traditionnellement le nom de Harvest Moon (c’est‑à‑dire Lune de la Récolte), car il s’agit de la pleine lune la plus proche de l’équinoxe d’automne.
Le nom vient de la tradition agricole : autour de l’équinoxe, la pleine lune se lève pendant plusieurs soirs consécutifs à des intervalles de temps très courts par rapport au reste de l’année. Avant l’éclairage artificiel, cette continuité de lumière lunaire pendant les heures du soir permettait aux paysans de terminer les travaux dans les champs.
