Les bienfaits d’une activité physique modérée sur la santé : une réalité de plus en plus confirmée
Ces dernières années, la communauté scientifique redécouvre, ou confirme, à quel point une activité physique modérée peut avoir un impact positif sur notre santé. Dans un monde où tout va de plus en plus vite et où notre temps libre se fait rare, il suffit parfois de peu pour bénéficier de ces bienfaits. Par exemple, rester debout en travaillant devant un ordinateur ou descendre deux arrêts plus tôt du bus pour se rendre au bureau peuvent déjà produire des effets positifs sur notre organisme.
Entre maison et travail. En ce qui concerne le déplacement domicile-travail, une étude récente publiée dans Experimental Physiology met en lumière les effets bénéfiques pour le cœur des personnes qui choisissent de faire leur trajet à vélo plutôt qu’en voiture. « Tout le monde connaît la règle des 10 000 pas par jour. Avec notre étude, nous voulions déterminer l’équivalent en déplacement à vélo – la distance minimale à parcourir en vélo pour constater un impact bénéfique sur la santé », explique à Info Utiles.fr Federico Formenti, professeur émérite au King’s College de Londres (Royaume-Uni) et responsable de ce projet.
Une activité bénéfique pour le cœur et pour la planète
Une bonne santé cardiaque et un meilleur impact environnemental. Les chercheurs ont comparé deux groupes de personnes qui ont pour habitude de se rendre au travail en vélo ou en voiture, au moins trois fois par semaine, sur un parcours d’environ 4 km en distance simple.
Après avoir analysé plusieurs indicateurs de bien-être cardio-métabolique, il est apparu que le cœur des cyclistes était en moyenne 30 % plus sain que celui des automobilistes. De plus, à poids égal, les cyclistes présentaient une masse musculaire plus importante.
Les déplacements à vélo sont bien entendu plus respectueux de l’environnement. Ces trajets génèrent en effet jusqu’à 12 fois moins d’émissions de CO₂ que leur équivalent en voiture thermique – sans compter que, comme le souligne Formenti, «plus il y a de cyclistes, moins de voitures en circulation, et meilleure est la qualité de l’air».
Il n’en faut pas beaucoup pour faire la différence
Une activité simple et accessible. La véritable « découverte » de cette étude est à quel point il est facile de rester en forme en pédalant. « Je pensais que faire 8 km à vélo en plaine, trois fois par semaine, à une vitesse d’environ 15 km/h, ne serait pas suffisant pour observer des bénéfices sur la santé », confie Formenti.
« Cependant, les résultats montrent que même une activité modérée, limitée à quelques séances hebdomadaires, est suffisante pour améliorer notre santé ».
Le rôle crucial des pistes cyclables
Les chercheurs insistent sur l’importance de développer des réseaux cyclables dans nos villes pour encourager davantage de citoyens à se déplacer à vélo :
«La création de réseaux cyclables, même sur des distances inférieures à 5 km, peut suffire à améliorer la santé et à réduire les coûts liés aux soins de santé. C’est également une solution efficace pour diminuer la circulation urbaine, un bénéfice déjà prouvé dans de nombreux pays européens, comme les Pays-Bas ou le Danemark», souligne l’architecte Caterina Ursella, l’un des auteurs de l’étude.
«Et un petit conseil : ne vous inquiétez pas si vous n’avez pas toujours le style impeccable ou la coupe de cheveux parfaite en arrivant au travail. Enfilez votre casque, décoiffez-vous un peu et pédalez !», plaisante Formenti, qui opère en tant que cycliste pendulaire depuis 2006.
«Au cours des trois dernières années, je n’ai manqué qu’un seul jour pour raison de santé. Donc, un peu de pluie ou quelques caprices météorologiques ne sauraient effacer les bénéfices de ces quelques minutes de vélo quotidien», conclut-il avec humour.
