Comment choisir un jeu de construction pour un tout-petit ? Quelles caractéristiques prendre en compte et comment les possibilités de jeu évoluent au cours de la croissance ? Voici quelques indications pour s’y repérer dans le choix
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Choisir les jouets à mettre à disposition de nos enfants est une responsabilité importante, car c’est aussi à travers ce choix que nous pouvons prendre soin de leurs besoins et les accompagner dans leur développement. Ainsi, le produit le moins cher, le premier que l’on trouve ou celui qui nous attire le plus n’est pas toujours le plus adapté.
Mais à quoi devrions-nous faire attention ? Et comment pouvons-nous comprendre si un jeu est adapté à l’âge et aux capacités de l’enfant ? Essayons d’identifier quelques caractéristiques importantes, en prenant comme exemple les constructions LEGO DUPLO.
Les caractéristiques fondamentales
Les matériaux avec lesquels les enfants entrent en contact pendant le jeu devraient posséder certaines caractéristiques fondamentales :
- être sûrs ;
- présenter un certain ordre esthétique et informatif ;
- favoriser la concentration ;
- être intuitifs.
Voyons en détail ce que cela signifie et pourquoi ces aspects sont importants à différentes étapes de la croissance.
Sécurité
Quand on parle de sécurité, on évoque avant tout les matériaux et les caractéristiques du jouet. Il est important de choisir des produits conformes aux normes de sécurité, reconnaissables notamment par le marquage CE, et de vérifier systématiquement l’âge indiqué par le fabricant, comme c’est le cas pour les différents sets LEGO DUPLO.
Au cours des premières années de vie, les enfants explorent aussi leur environnement par la bouche. Il est donc essentiel que les jouets soient fabriqués avec des matériaux sûrs, résistants et dépourvus de petites pièces pouvant être avalées, surtout lorsqu’ils s’adressent aux plus petits.
Choisir des matériaux adaptés à l’âge permet aux enfants d’expérimenter avec davantage de liberté, en utilisant leurs sens pour explorer et manipuler les objets. Par ailleurs, cela permet aux adultes d’accompagner le jeu sans avoir à intervenir en permanence pour empêcher des comportements potentiellement dangereux, tout en maintenant la supervision nécessaire.
Ordre esthétique et ordre informatif
Dans le commerce, on trouve des jouets qui proposent simultanément de nombreuses activités : reconnaître les couleurs et les formes, associer images et mots, suivre une histoire ou résoudre de petits problèmes. Cette richesse de stimulations peut être intéressante, mais elle n’est pas toujours nécessaire, surtout lorsque l’enfant est tout petit et qu’il se familiarise encore avec une activité donnée.
Au cours des premières années, il peut être utile de proposer des matières simples, qui permettent de se concentrer sur une expérience à la fois, sans avoir à gérer trop d’informations simultanément.
Pensons, par exemple, aux briques LEGO DUPLO. Un tout-petit pourra initialement se contenter de les saisir, de les rapprocher, de les empiler ou d’essayer de les emboîter. Des gestes apparemment simples, mais par lesquels il peut expérimenter les formes, les dimensions et les relations entre les objets. À ce stade, des briques de forme et de taille similaires peuvent faciliter l’exploration, lui permettant de se concentrer sur l’emboîtement et sur les différences de couleur.
En grandissant, il pourra apprécier une plus grande variété de formes, de tailles et de couleurs, les utilisant pour réaliser des constructions de plus en plus élaborées. Les compétences acquises lors des premières expériences lui permettront en effet d’aborder de nouvelles possibilités de jeu, en suivant ses propres intérêts et son imagination.
Bien sûr, ces étapes ne sont pas identiques pour tous : chaque enfant développe des compétences et des préférences selon son propre rythme, et il est important que les matériaux proposés respectent ces différences.
Favoriser la concentration
Un jeu comme celui des briques LEGO DUPLO peut favoriser la concentration même grâce à sa simplicité : pas besoin de sons, de lumières ou d’autres stimuli pour capter l’attention de l’enfant.
L’attention peut ainsi se concentrer sur le matériau lui-même et sur ses possibilités : choisir une brique, essayer de l’emboîter, observer le rendu, changer d’avis et recommencer.
Répéter ces gestes permet à l’enfant de prendre progressivement confiance avec le matériel, de découvrir ses caractéristiques et d’expérimenter de nouvelles solutions. Il peut aussi arriver qu’une construction ne réussisse pas comme il l’avait imaginé : dans ce cas, le jeu offre l’occasion de faire face à une petite difficulté, d’essayer à nouveau ou de chercher une alternative.
Grâce à la manipulation des briques, l’enfant développe par ailleurs la motricité fine, c’est-à-dire la capacité d’effectuer des mouvements petits et précis avec les mains et les doigts. Avec le temps, la prise et la coordination deviennent plus sûres, ce qui lui permet de réaliser des constructions de plus en plus proches de ses intentions.
L’aisance croissante dans les gestes peut ainsi élargir aussi les possibilités créatives. Un enfant qui, au départ, s’amuse surtout à empiler des briques pourra, grâce à l’expérience, les utiliser pour construire une maison, un pont ou tout autre chose suggérée par son imagination.
Dans ce sens, les ensembles de construction libres tels que LEGO DUPLO Coffre à briques offrent de multiples possibilités : ils ne proposent pas une seule histoire à suivre, mais laissent à l’enfant la liberté de choisir ce qu’il construit, d’expérimenter et de modifier ses créations.
Intuitivité
Une autre caractéristique importante des matériaux de jeu est l’intuitivité, c’est-à-dire la possibilité pour l’enfant de comprendre les modes d’utilisation par l’exploration, sans nécessairement avoir besoin des explications d’un adulte.
Les briques LEGO DUPLO, par exemple, peuvent être manipulées et combinées de nombreuses façons différentes. Même un tout-petit peut commencer à expérimenter librement, peut-être en rapprochant les pièces plutôt qu’en les emboîtant, ou en les utilisant de façons que l’adulte n’avait pas imaginées.
Il n’existe en effet pas une seule façon correcte de jouer avec les constructions. Un enfant peut décider de suivre un modèle, d’inventer quelque chose de complètement différent ou simplement d’explorer les caractéristiques des pièces individuelles.
Cette liberté se retrouve, par exemple, dans des ensembles comme LEGO DUPLO Animaux domestiques créatifs 3 en 1, qui permet de combiner les briques pour réaliser différents animaux, ou LEGO DUPLO Boîte créative colorée, qui offre des matériaux à utiliser pour des constructions libres.
Avec la croissance, des ensembles proposant des environnements et des personnages reconnaissables peuvent aussi devenir intéressants, comme LEGO DUPLO Maison familiale moderne 3 en 1 avec personnages. Dans ce cas, en plus de la construction, l’enfant peut s’adonner au jeu symbolique, en inventant des situations et des histoires qui puisent dans le quotidien.
Ensuite, lorsque la motricité et l’intérêt de l’enfant le permettent, on peut aussi introduire des constructions avec des pièces plus petites et des projets plus élaborés, comme ceux proposés par les ensembles LEGO 4+ et 5+. Le passage des briques DUPLO aux briques traditionnelles ne doit pas être vécu comme une étape obligée à atteindre à un âge donné : il peut se faire progressivement, en respectant les capacités et les préférences individuelles et les consignes de sécurité des produits.
La tâche de l’adulte, donc, n’est pas de montrer systématiquement à l’enfant comment utiliser correctement un jouet, mais de mettre à disposition des matériaux adaptés, d’observer comment il les utilise et de l’accompagner lorsque c’est nécessaire, en lui laissant le temps et la liberté de faire ses propres découvertes.
