Il y a quelques jours à peine, la première observation de moustiques à l’extérieur en Islande: les voyages et le réchauffement climatique pourraient avoir favorisé leur installation.
Désormais aussi en Islande, l’un des derniers paradis libres de moustiques, on peut se réveiller parfois en pleine nuit, dérangé par leur bourdonnement: le 21 octobre, l’Institut islandais des sciences naturelles a confirmé la première observation de moustiques dans la nature et à l’extérieur sur l’île, parmi les rares lieux de la Terre qui, jusqu’à présent, restaient exempts de l’insecte. Trois exemplaires de Culiseta annulata, une espèce typique du nord de l’Europe, se sont laissés attirer par une corde imbibée de vin rouge dans une ferme située non loin de Reykjavik, la capitale.
Pourquoi en Islande il n’y avait pas de moustiques ?
Pour nous qui devons faire face aux moustiques même en octobre, la description lisible, en traduction, sur le site de l’Institut islandais prête presque à sourire: « L’espèce est répandue dans toute l’Europe et peut survivre à l’hiver dans des lieux protégés » – une phrase qui traduit une certaine unfamiliarité des Islandais avec ces insectes. Sur les raisons pour lesquelles l’Islande a été jusqu’ici épargnée par les moustiques, il existe plusieurs théories.
Dans le pays, il ne manque certainement pas d’endroits humides et stagnants où pourraient nidifier, et le climat — aussi souvent rigide — n’atteint pas les extrêmes de gel d’autres pays où toutefois les moustiques sont présents, comme la Norvège, le Danemark, le Groenland ou l’Écosse. L’hypothèse la plus largement acceptée jusqu’ici est que le climat océanique de l’Islande, caractérisé par une variabilité extrême, maintenait les moustiques à distance.
En règle générale, dans les pays froids, les larves de moustiques émergent avec le dégel, mais en Islande on observe typiquement trois grands gels et dégel par an: une situation trop instable pour ces insectes. Une autre possibilité est que la composition chimique du sol et des eaux de cette terre volcanique ne soit pas optimale pour les moustiques.
Qu’est-ce qui a amené les moustiques en Islande ?
Derrière cette nouvelle observation se cachent l’augmentation vertigineuse du tourisme international et des températures plus clémentes favorisées par le réchauffement climatique. Des avions, des navires de croisière et d’autres moyens offrent aux moustiques un passage, et il est probable que les trois exemplaires découverts — près de la capitale — soient arrivés par vol en provenance de l’étranger récemment. Après tout, le seul précédent constat d’un moustique en Islande remontait aux années 80, dans un aéroport islandais: cette fois toutefois, le moustique solitaire se trouvait à l’intérieur, dans un avion tout juste débarqué de Groenland.
Des températures plus clémentes rendent l’Islande plus hospitable pour les moustiques et pourraient favoriser une installation plus stable d’espèces venues de l’étranger. Les exemples ne manquent pas: les Ceratopogonidae, des petits moucherons appelés aussi « midges », dans les pays nordiques, ne se sont installés en Islande que depuis une décennie, et grâce à des températures plus chaudes, ils se sont rapidement répandus presque partout.
En 2019, l’Islande a été marquée par les « funérailles » d’un glacier, Okjökull, entièrement fondu à cause du réchauffement climatique. Et ces dernières années, au printemps, l’île a enregistré des températures exceptionnellement élevées par rapport à la moyenne des premiers mois de l’année, avec des effets néfastes sur les écosystèmes, mal alignés sur les temps des climats froids.
