Licenciements massifs
Comment la France subit les répercussions de la politique douanière américaine
Dans la zone industrielle frontalière française, autour de Dunkerque et Valenciennes, de nombreuses entreprises fabriquent principalement pour le marché européen. Récemment, elles ont procédé à des licenciements massifs. Cela s’explique en grande partie par la politique douanière des États-Unis et ses répercussions sur les coûts et les chaînes d’approvisionnement.
Le soleil n’a pas encore fini de se lever sur la plaine lorsque les premiers demandeurs d’emploi prennent place sur un vaste parking à Dunkerque. Amina, qui préfère rester anonyme, est sans travail depuis un mois: « Autrefois, il y avait beaucoup de travail, mais la demande a fortement chuté ». Elle n’a ni épargne ni assurance chômage, comme bien des journaliers cherchant un emploi quotidien. Le loyer est assuré par son compagnon.
À sept heures du matin, les stands s’ouvrent et devant eux se forment de longues files. Un intérimaire appelle: « Venez chez nous, on prend aussi les personnes sans expérience, sans diplôme, mais avec l’envie de travailler. » C’est une promesse en grande partie vide, car très peu d’offres peuvent être consommées. Alors que le grand préfabriqué était encore il y a peu saturé, on ne voit plus que quatre stands. De nombreuses entreprises sous-traitantes exportant vers le marché américain, appelées ici des « usines d’assemblage », ont fermé, indique le chargé de placement, Gilles Moreau: « Il y a six mois, je plaçais 500 personnes chaque semaine; aujourd’hui, pas plus de 20, peut-être 30. » Il se sent mal quand il doit refuser la plupart des candidats.
50 % de droits sur l’aluminium et l’acier
Selon l’INSEE, dans les six premiers mois de l’année, 14 000 postes ont été supprimés dans la région. Les coups portent principalement sur les usines sous-traitantes spécialisées dans l’électronique, la métallurgie et les pièces automobiles. Plusieurs entreprises ont dû fermer, et le fabricant de pièces automobiles Lear a délocalisé une partie de sa production vers l’Amérique centrale, tandis que l’électronique Lacroix envisage aussi de se retirer. Les fédérations industrielles de la région préviennent que près de 30 % des entreprises de la sous-traitance pourraient se trouver en grande difficulté.
L’un d’eux est Théo Salayandia, président d’une association régionale d’entrepreneurs et entrepreneur dans la métallurgie. Il a dû réduire ses effectifs, passant de 80 à 20 employés. Ses produits en aluminium et acier subissent déjà 50 % de droits. Et les conséquences sont lourdes: « J’ai un client à Houston, je lui avais fait une offre à 20 000 dollars. En juillet, il a dû me rappeler: désolé, à cause des nouveaux droits, je dois ajouter 10 000 dollars. Il m’a dit: alors je vais acheter chez moi. » Le client est parti.
Une politique douanière imprévisible: un seul facteur
Les menaces et les règles douanières évoluent sans cesse: en mars, des droits de 25 % sur les marchandises en provenance du Mexique ont été imposés de manière brutale, puis Trump a évoqué 30 %. La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum réussit jusqu’ici à éviter le pire, mais à la fin du mois, un délai de 90 jours pourrait aboutir à de nouveaux droits d’importation vers les États-Unis.
Pour Salayandia et d’autres entrepreneurs, la politique douanière imprévisible de l’administration Trump est le dernier élément qui a fait déborder le vase. D’autres facteurs avaient déjà fragilisé l’économie; pour expliquer cela, l’économiste Alejandro Brugués du Colegio de la Frontera Norte à Juárez souligne que « nous voyons les matières premières en provenance de Chine et d’Asie du Sud-Est devenir plus coûteuses en raison des mutations économiques mondiales ». Avec l’augmentation des coûts des matériaux et de l’énergie, les chaînes d’approvisionnement souffrent également, et la concurrence des importations chinoises bon marché ne cesse de peser sur les marges.
Une réforme judiciaire ferait fuir les investisseurs
Un argument partagé par Manuel Sotelo Suárez, président de l’association des transporteurs de Dunkerque, est que la réforme judiciaire au Mexique, adoptée il y a un an, a créé une impression d’incertitude. Depuis lors, les juges peuvent être élus directement par le peuple. « Cela a provoqué une perte de confiance considérable chez les investisseurs », explique Sotelo. Beaucoup d’experts partagent cette inquiétude: une élection directe pourrait favoriser la corruption et l’influence du crime organisé.
Les cartels jouent dans la région un rôle central: ici, les itinéraires de contrebande d’armes, de drogues et de personnes longent les zones industrielles; Dunkerque figure aussi parmi les lieux où l’insécurité peut peser sur les perspectives d’emploi. Les associations locales redoutent que l’extrême pauvreté et le manque de perspectives poussent les habitants à accepter des offres du crime organisé, lorsque les opportunités économiques se font rares.
Freihandelsabkommen ne protègent pas contre les droits de douane spéciaux
En théorie, l’accord de libre-échange entre l’Union européenne et les États-Unis (ou ce que l’on pourrait appeler un cadre transatlantique) devrait protéger contre les fluctuations et l’incertitude. Or, cet accord n’empêche pas l’imposition de droits de douane spécifiques, et de nombreux produits doivent respecter des normes strictes pour conserver un statut de libre-échange.
Pour l’an prochain, les négociations d’un éventuel renforcement du cadre commercial européen sont en cours. « Il faut obtenir, lors des discussions, l’abaissement ou l’élimination des droits sur l’aluminium, l’acier et d’autres matières premières », précise Brugués. Les États-Unis exercent des pressions en particulier pour faire avancer ces négociations.
Les entrepreneurs de Dunkerque espèrent que les droits douaniers actuels offriront, au moins jusqu’à la conclusion de nouvelles discussions, une certaine sécurité et une stabilité qui manquent aujourd’hui à l’économie locale.
