Mésofaune : définition et exemples

La mesofaune du sol, ou également appelée mesofaune édaphique, est l’ensemble des animaux de taille moyenne qui habitent le sol. Pour être classés comme tels, ils mesurent entre 0,1 et 2 millimètres, et sont principalement des arthropodes.

Mais quel rôle joue la mesofaune dans le sol ? Ce sont d’importants ingénieurs du sol qui fragmentent les débris et les transforment dans un phénomène appelé bioturbation. Par ailleurs, ils régulent les communautés bactériennes, fongiques et algales du sol, car ils se nourrissent d’elles, contribuant à la décomposition des éléments nécessaires au cycle des nutriments.

Aujourd’hui, l’analyse de la mesofaune du sol est utilisée dans les analyses environnementales pour connaître les conditions environnementales et détecter d’éventuelles perturbations.

Ci-dessous, nous vous présentons quelques exemples de mesofaune édaphique ou du sol afin que vous en sachiez davantage. De plus, nous vous expliquons plus en détail ce que sont les arthropodes : caractéristiques, classification et exemples, ici.

Les colémboles sont de minuscules arthropodes capables de sauter grâce à un appendice situé à l’extrémité de leur abdomen. Ils sont extrêmement répandus dans le sol, notamment dans les zones où se trouve la litière. Ils forment généralement des grappes de plusieurs individus et jouent un rôle important en tant que décomposeurs de matière organique.

Leur alimentation est très spécialisée selon l’espèce de collembole. On compte des colémboles qui se nourrissent de :

• Hyphes fongiques
• Feuilles en décomposition
• Bactéries
• Insectes
• Protozoaires
• Algues

Dans leurs excréments se retrouvent de multiples micro-organismes comme des bactéries ou des vers, qui jouent un rôle important dans la décomposition et la dynamique de la mesofaune du sol.

Nous vous expliquons ce qu’est la matière organique et minérale dans l’article suivant de EcologieVerde.

Les oligochètes sont mieux connus sous le nom de vers de terre, et dans cette catégorie se trouvent les enchytraéïdes, qui sont de petits vers blancs et transparents. On les rencontre facilement dans les sols riches en matière organique.

Leur alimentation principale est constituée d’hyphes de champignons et des excréments d’autres animaux, car bien qu’ils soient apparentés aux vers de terre, ils ne peuvent pas traiter la litière ni les détritus de matière organique. Ces célèbres vers rosés de terre appartiennent à la macrofaune, ce qui vous permet d’imaginer la petite taille de tous ces exemples de mesofaune que nous vous présentons.

En tant qu’excavateurs, ce sont d’importants ingénieurs du sol, aérant le sol et créant de la porosité. En chemin, ils libèrent une sécrétion appelée drilosphère qui aide à réguler les communautés bactériennes et les teneurs en minéraux du sol.

Les acariens sont des aranéides de taille microscopique, dont la couleur varie du beige au brun en fonction de leur environnement. Ils se nourrissent de matière organique et contribuent à la traiter afin de former un nouveau sol. Ils peuvent aussi ingérer d’autres invertébrés, champignons ou protozoaires.

Leurs déjections constituent la nourriture principale des bactéries et des champignons, ce qui accélère le processus de décomposition et rend les éléments disponibles pour réintégrer la chaîne trophique. Ils sont extrêmement abondants dans le sol et sont d’importants bioindicateurs de la qualité edaphique. On estime qu’il peut y avoir entre 50 000 et 250 000 acariens par mètre carré. Lorsqu’ils sont peu nombreux, cela peut résulter de carences ou de perturbations environnementales.

Nous vous proposons d’en apprendre davantage sur les Bioindicateurs: ce que c’est, les types et des exemples, ici.

Ces arthropodes se caractérisent par le fait d’avoir à l’extrémité du corps deux prolongements parallèles, deux longues antennes et une couleur transparente. Ils sont minuscules, mesurant seulement quelques millimètres, mais ils sont très abondants dans la mesofaune du sol et peuvent creuser des galeries, contribuant ainsi à l’ingénierie édaphique. Leur alimentation est principalement omnivore: ils se nourrissent d’hyphes de champignons et de petits animaux qui font partie de la mesofaune.

Ces arthropodes sont des myriapodes, ce qui signifie qu’ils sont apparentés aux mille-pattes. À la différence de ces derniers, les sínfilos ne sont pas venimeux, ils sont tout petits et mesurent entre 0,5 et 10 millimètres. Ils n’ont pas d’yeux, ils sont très rapides et de couleur blanche.

Ils abondent dans les sols humides, mais aussi dans la mousse, dans les fissures, sous les roches ou entre la litière. Il est possible que vous les ayez vus aussi à l’intérieur du bois en décomposition dans une forêt, car ils se nourrissent de cette matière organique, ainsi que d’autres types de végétation en décomposition. Ils peuvent constituer un grand problème pour l’agriculture, car ils peuvent attaquer les tubercules ou les racines.

Connu(e)s populairement sous le nom de termites, elles peuvent exister sous forme de vie souterraine, bien que d’autres espèces aient des habitudes différentes. Les termites qui font partie de la mesofaune sont celles qui vivent entre le sol et qui préfèrent des environnements très humides. Elles construisent des colonies en déplaçant la terre d’un endroit à l’autre, aidant ainsi à la formation souterraine.

Elles contribuent aussi à la décomposition de la matière organique en se nourrissant de bois, de litière ou de débris d’autres animaux. Elles ne peuvent pas traiter le bois seules, et pour s’aider, leur système digestif contient des protozoaires qui participent à la décomposition de la cellulose. Ces isoptères sont des décomposeurs extrêmement importants du bois dans les forêts et les zones boisées. D’un autre côté, elles peuvent être des parasites ou des nuisibles dans les champs cultivés.

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