Apprendre aux enfants à garder leurs espaces et leurs jeux en ordre n’est pas si difficile, avec quelques petits conseils.
L’ordre plaît aux enfants, comme aux adultes. Les petits, comme les grands, n’aiment pas être au milieu du désordre, car l’ordre de l’environnement extérieur est fonctionnel au développement de l’ordre intérieur, facilitant la concentration et, par conséquent, l’apprentissage. Dans un environnement ordonné (à la maison comme à l’école), on travaille mieux.
Alors pourquoi les chambres des enfants sont-elles souvent en désordre ? Parce que les parents courent après leurs enfants au quotidien pour les faire ranger leurs jeux et leurs espaces ? Ce qui est important, c’est de favoriser le réensemblage des lieux dès le départ, dès le début de la vie, et de faire du rangement une partie intégrante de l’activité.
Il existe des stratégies qui peuvent aider les enfants à développer cette compétence : tout d’abord l’aménagement de l’environnement.
L’adulte: le gardien de l’environnement
Maria Montessori (lire notre approfondissement sur sa philosophie éducative) décrivait l’adulte comme le gardien de l’environnement, celui qui s’occupe d’offrir à l’enfant un environnement attractif, adapté à son niveau de développement, reflétant ses centres d’intérêt, et où l’enfant puisse trouver des réponses à ses demandes de croissance. Chaque chose présente dans l’environnement doit avoir une raison d’être, un but précis. Ce qui n’est pas utile ne doit pas être là.
Et voilà que l’adulte, qu’il s’agisse d’un parent ou d’un enseignant, doit prendre soin de l’environnement de vie de l’enfant en considérant que le matériel avec lequel l’enfant travaille est le aliment de son esprit. Les critères d’aménagement de la chambre devraient être : je choisis, je propose, ou j’adapte ce qui existe déjà, afin que ce soit utile, beau et intéressant.
Moins, c’est mieux
Souvent les chambres d’enfants sont trop saturées de matériel (nous avons évoqué l’application de la méthode Montessori à la maison dans un article dédié), et cette saturation ne facilite pas le rangement, bien au contraire. Il est donc important de libérer l’espace de tout ce qui n’est pas nécessaire, qui ne convient pas à l’âge et aux intérêts de l’enfant ou, à ce moment précis, qui n’est pas attractif.
La première action à entreprendre est de choisir :
- réduire la quantité de matériel : peu de petites voitures, diminuer le nombre de constructions, le nombre de livres, de peluches, de poupées qui, au lieu d’être toujours tous présents, puissent être en rotation
- retirer de l’environnement ce qui est cassé, abîmé, sans piles ou avec des pièces manquantes
- préposer à vue ce qui intéresse l’enfant à ce stade précis de son développement, en rangeant dans une armoire fermée ce qui ne plaît pas, est trop simple ou encore trop complexe (et donc peu intéressant)
- on reçoit souvent des cadeaux, mais tout ce que l’on reçoit ne doit pas être installé dans l’espace de l’enfant. Nous pourrions adopter la règle que pour chaque chose que j’introduis dans l’espace, j’en retire une autre
- le matériel peut tourner : j’élimine un jeu qui sera ensuite réintroduit après quelques mois ou semaines
- choisir un endroit précis pour chaque chose. Cet espace doit être fixe, à portée de main et adapté pour que l’enfant sache toujours où le trouver et où le remettre
- préparer chaque activité dans un contenant, afin que l’enfant ait un espace délimité dans lequel tout le nécessaire pour réaliser une activité donnée soit présent. Par exemple, pour l’activité dessin, je prends une belle boîte dans laquelle je mets : quelques feuilles, un récipient avec une dizaine de crayons de couleur, un taille-crayon, une gomme. Ainsi l’enfant, lorsqu’il décide de dessiner, peut prendre la boîte (qui contient tout le matériel nécessaire), réaliser l’activité et remettre ensuite le peu de matériel utilisé à l’intérieur du contenant.
Donner l’exemple
Les jeunes enfants ont besoin de nous voir ranger continuellement. Lorsque nous jouons avec un tout-petit d’un peu plus d’un an, montrons-lui un matériel tiré de l’environnement, laissons-le le manipuler jusqu’à ce que son intérêt soit épuisé puis montrons-lui où le matériel doit être remis (en le remettant nous-mêmes) avant de passer à une autre activité. De cette manière, l’enfant s’habitue au rangement, le reconnaissant comme une étape concluant l’activité.
Collaborer au rangement
À un moment donné du développement, généralement autour de 24 mois, l’enfant peut commencer à nous aider dans cette phase de rangement du matériel. Après avoir travaillé ensemble, nous pouvons solliciter la collaboration de l’enfant pour le rangement des objets utilisés, en nous en chargeant ensemble.
Ce soutien au rangement est essentiel parce que l’enfant ne doit pas vivre cette étape importante avec de la frustration, mais comme une étape nécessaire pour passer à une nouvelle activité. Si l’on laisse l’environnement se saturer d’objets en désordre, exiger la participation au rangement devient extrêmement difficile. En revanche, pour chaque matériel pris, s’occuper aussi de son rangement rend cette tâche accessible.
Exiger le rangement
Si les étapes précédentes ont été menées avec calme, patience et amour, en transmettant à l’enfant la valeur du rangement, c’est-à-dire comme un enrichissement des expériences menées, comme le soin du matériel utilisé et de l’environnement de vie, il est facile que l’enfant s’habitue au rangement, qu’il ne le fasse pas par devoir et avec peine mais que cela devienne pour lui une action habituelle et évidente et que la chambre en désordre soit une exception et non la règle (à ce propos, lisez aussi notre article sur les lits Montessori, où nous parlons de la manière d’encourager l’enfant à refaire son lit).
La chambre de l’enfant en désordre doit me pousser à me poser des questions : l’environnement que je lui offre est-il adapté à son niveau de développement ? À ses intérêts ? Comment puis-je rendre l’environnement plus facilement accessible et donc plus simple à ranger ? Ai-je transmis à mon enfant la raison pour laquelle il est important de ranger, quelle est la valeur du rangement ? De ces questions peut partir mon action éducative.
Quelques photos proviennent du blog www.howwemontessori.com
