Les systèmes aquatiques sont des écosystèmes complexes. On peut y distinguer trois zones: le plancton, le necton et le benthos. Chacune de ces zones regroupe des organismes qui se comportent et se forment différemment. Dans cet article, nous allons nous intéresser à ceux qui vivent sur le benthos, c’est-à-dire parler de ce que sont les organismes benthiques, d’exemples et de leurs caractéristiques. Vous pourrez également lire quel type d’alimentation ils adoptent et comment ils se reproduisent.
Définition des organismes benthoniques
Les organismes benthiques sont ceux quis’associent à tout fond aquatique. Le mot bentos, utilisé aussi comme nom, vient du grec bentos signifiant profondeur, ce qui éclaire mieux le sens de ce terme. Les fonds aquatiques auxquels appartiennent les organismes benthiques sont multiples. Par exemple, on peut les trouver dans les zones suivantes:
- La zone intertidale
- La zone abyssale
- Les fosses océaniques
- Les fonds de lacs ou de rivières
De plus, il faut ajouter que les organismes benthiques peuvent appartenir à n’importe quel groupe biologique: plantes, vertébrés, invertébrés, bactéries ou algues.
Caractéristiques des organismes benthiques
Maintenant que nous savons ce que sont les bentos et où ils vivent, voici quelques-unes des caractéristiques les plus courantes des organismes benthiques. Voici:
- Ils sont toujours liés à un milieu aquatique.
- Ils peuvent se trouver sur le sol: enterrés en dessous ou à proximité.
- Ils peuvent être sessiles, c’est-à-dire sans mouvement, ou avoir une capacité de se déplacer: si c’est le cas, elle est généralement limitée.
- La plupart possèdent des structures lourdes: ils ne nécessitent pas de flottation. Ces structures peuvent être des coquilles ou des squelettes épais.
- En ce qui concerne la végétation, les algues pluricellulaires dominent: les plantes supérieures sont peu nombreuses. Ces algues pluricellulaires benthiques se regroupent en algues brunes, algues rouges et algues vertes. Si vous voulez en savoir plus sur les algues, les types de plantes marines d’eau, n’hésitez pas à consulter cet autre article.
- La végétation benthosique des grandes profondeurs océaniques peut disparaître: elle devient jaune, les feuilles se tordent et elle disparaît à mesure que la lumière faiblit.
Pour en savoir plus sur les lieux de vie des bentos, consultez l’article suivant d’Info Utiles intitulé Définition d’un écosystème aquatique.
Alimentation des organismes benthiques
Alors, que mangent les bentos? Les organismes benthiques se nourrissent de ce qui provient de plus haut dans la colonne d’eau et, dans ce fond marin, il existe une abondance de nourriture disponible.
Les caractéristiques des benthos ne sont pas identiques pour tous; chaque milieu aquatique nécessite des adaptations différentes. Parmi ces types d’alimentation, on compte les suivants:
- Detrivivores: une grande partie des benthos se charge du traitement des détritus et des résidus qui se forment plus haut dans la colonne d’eau et qui se déposent. Ils jouent un rôle important pour maintenir les écosystèmes propres et équilibrés.
- Carnivores: d’autres animaux peuvent se nourrir des organismes qui vivent dans le substrat marin. C’est la deuxième alimentation la plus courante dans le benthos.
- Herbivores: ils se nourrissent d’algues. Ce type d’alimentation est courant dans les zones où la lumière du soleil atteint le fond. Découvrez d’autres animaux herbivores: ce qu’ils sont et des exemples ici.
- Filtrateurs ou suspensivores: ils se nourrissent de particules en suspension dans l’eau.
- Depositivores: ce sont des benthos très particuliers qui se nourissent de vase et de matière organique du sol. Ils peuvent s’enterrer pour se nourrir ou prélever au sol uniquement les particules qui les intéressent.
- Photosynthétiques: s’il s’agit d’algues ou de plantes marines, la photosynthèse est utilisée pour obtenir de l’énergie.
Plus on descend dans la colonne d’eau, moins il y a de nourriture. Cela est compensé par les organismes des zones les plus profondes par un métabolisme bas. Les animaux abyssaux développent des capacités olfactives et possèdent des appendices pour faciliter la capture de la nourriture rare.
Reproduction des organismes benthiques
Tout comme pour l’alimentation des bentos, leur reproduction peut varier. Étant donné que diverses espèces cohabitent dans le benthos, chacune peut avoir un mode de reproduction différent. Par exemple, les coraux peuvent se reproduire sexuellement et asexuellement, tout comme les algues. Cependant, les poulpes benthiques ne se reproduisent sexuellement qu’après avoir effectué une parade nuptiale.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la Reproduction des algues, par exemple, n’hésitez pas à consulter cet autre article d’Info Utiles.
Exemples d’organismes benthiques
Comme nous l’avons vu tout au long de cet article, les organismes benthiques peuvent être décrits par leur définition et leurs caractéristiques, ainsi que par leur localisation et leur alimentation; ci-dessous, nous mentionnons quelques exemples d’organismes benthiques pour compléter votre information sur le sujet.
Coraux
Les coraux sont des organismes marins benthiques sans mouvement qui vivent fixés aux fonds marins dans les zones tropicales aux eaux chaudes et peu profondes. Ils sont composés de plusieurs polypes réunis en colonies. On peut regrouper les coraux en :
- Coraux durs: des ordres Scleratinia, Tubipora et Millepora. Les coraux durs jouent un rôle important dans la formation du sable. Ils créent aussi les récifs coralliens, formés par l’accumulation de carbonate de calcium. Ces récifs constituent des écosystèmes parmi les plus variés. Si vous souhaitez en savoir plus sur Ce qu’est un récif corallien, n’hésitez pas à consulter l’article suivant que nous vous recommandons.
- Coraux mous: des ordres Antipatharia, Gorgonacea et Alcyonacea.
D’autre part, tant les coraux mous que les coraux durs jouent un rôle important pour fournir un écosystème riche à d’autres organismes benthiques, tout en offrant une protection.
Poulpe benthique (Octopus vulgaris)
De nombreux poulpes aiment se cacher entre les rochers, surtout la nuit. Ils évoluent près du fond marin, en se déplaçant à l’aide de leurs huit bras. On les appelle poulpes benthiques et c’est le cas du poulpe commun. Il peut habiter dans les sols superficiels jusqu’à des profondeurs d’environ 100 mètres.
Ils se nourrissent de crustacés et de mollusques qui raboutent sur le fond marin, mais aussi de coraux. Pour cela, ils possèdent des toxines dans leur salive qui peuvent dissoudre le carbonate de calcium.
Ils ont également la capacité de modifier la couleur de leur peau pour se fondre dans le sol marin et être très efficaces dans ce milieu lié au fond, tant pour obtenir leur nourriture que pour échapper à leurs prédateurs.
Concombre de mer (Isostichopus badionotus)
Ces animaux benthiques vivent sur le fond marin. Ils présentent un aspect allongé et rond, et disposent de petites protubérances appelées pieds ambulacraux qui les aident à se déplacer dans le sable. Ils peuvent aussi se cacher dans des crevasses, entre les coraux ou enfouis sous le sable.
Ils jouent un rôle très important dans le traitement de la matière organique accumulée dans le sol. Ils vivent depuis la zone de marée dite sublittorale jusqu’à 65 mètres de profondeur.
Diotomées (super-classe Diatomeae)
Les diatomées sont des algues microscopiques et unicellulaires avec des structures géométriques impressionnantes et une coque extérieure en silice. On les retrouve dans tous types d’écosystèmes aquatiques des mers aux lacs, aussi bien dans le plancton que dans le benthos, et elles sont particulièrement abondantes dans ce dernier.
Elles ont une grande capacité à se multiplier dans les sols aquatiques et jouent un rôle important dans la répartition d’autres organismes benthiques microscopiques. Elles ont su prospérer davantage que d’autres algues car elles sécrètent du mucilage qui les colle au benthos et leur permet de glisser pour se mouvoir.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les algues unicellulaires: ce qu’elles sont, leurs caractéristiques, types et exemples, vous pouvez lire cet autre article.
Herbiers marins (Ruppiaceae, Posidoniaceae, Cymodoceaceae, Zosteraceae)
Ils sont typiques des eaux marines et il ne s’agit pas d’algues, mais bien de plantes supérieures qui produisent des fleurs. Ils se développent abondamment dans ce qu’on appelle des prairies marines. Ils doivent être près de la surface où la lumière atteint, afin de réaliser la photosynthèse.
Ils vivent enracinés au fond marin, fortement ancrés par leurs rhizomes pour empêcher les courants de les arracher. Les récifs coralliens les protègent pour réduire le fort assaut des vagues, ce qui démontre l’importance de la cohabitation de divers organismes dans les écosystèmes benthiques.
Ils jouent un rôle crucial pour les écosystèmes marins car ils peuvent:
- Abriter une grande variété d’espèces.
- Produire de l’oxygène.
- Protéger contre l’érosion.
Si vous souhaitez lire davantage d’articles similaires à Qué son los organismos bentónicos: ejemplos y características, nous vous recommandons de visiter notre catégorie Biologie.
- Lemus, J. L. C., García, M. D. P. T., & Mondragón, M. F. (1997). El océano y sus recursos: VI bentos y necton. Fondo de Cultura Económica.
- Buendía-Flores, M., Tavera, R., & Novelo, E. (2015). Florística y ecología de diatomeas bentónicas de la zona lacustre de Xochimilco-Tláhuac, México. Botanical Sciences, 93(3), 531-558.
- Institut Méso Mexicain National de Pêche. (2018). Acuacultura| Pepino de mar del Caribe. Disponible en: https://www.gob.mx/inapesca/acciones-y-programas/acuacultura-pepino-de-mar
