Qui sont les Aborigènes australiens
Les Aborigènes australiens sont les descendants des toute premières populations ayant occupé le territoire australien. Leurs sociétés ont résisté aux aléas du temps, malgré les avancées technologiques, la colonisation européenne et tous les autres défis liés à la modernisation.
Ils sont classés, avec les insulaires du détroit de Torres, comme les populations indigènes des territoires d’Australie, de Tasmanie et des îles voisines. Aujourd’hui, leur population représente près de 2,4 % de l’ensemble de la population australienne.
La culture aborigène est l’une des plus anciennes encore vivantes sur Terre. Elle s’est développée de manière autonome, ce qui a donné naissance à une diversité considérable de langues et de coutumes, tout en partageant certains éléments communs.
Noms des peuples aborigènes australiens et leurs coutumes
Dans la culture aborigène, on peut distinguer plus de 400 peuples autochtones en Australie, chacun localisé dans une zone géographique spécifique et possédant ses propres traditions culturelles. Voici une présentation des principales :
- Koori et Guringai : situés dans le sud-ouest du pays, en Nouvelle-Galles du Sud et en Victoria. Comme la majorité des peuples qui suivront, ces tribus basent leur économie sur la chasse, l’agriculture et la cueillette de fruits.
- Noongar : à l’origine divisés en 13 tribus distinctes, la majorité de la culture Noongar, vivant dans le sud de l’Australie-Occidentale, a été malheureusement perdue avec le temps.
- Anangu : peuple basé dans le nord de l’Australie-Méridionale, ainsi que dans les régions limitrophes du Nord et de l’Ouest australien. Leur culture repose principalement sur la transmission orale, et actuellement, environ 4 000 Anangu vivent en petites communautés.
- Palawah : présent à Tasmanie, ce groupe possède plusieurs subdivisions. Malheureusement, la majorité de leurs langues autochtones a disparu, mais des efforts sont en cours pour restaurer l’une d’elles.
- Arunta : aussi appelés Arrente, Aranda ou Arrernte, ils résident dans le centre-nord du pays, autour de la chaîne de montagnes MacDonnell. Ils sont divisés en six sous-groupes, eux-mêmes fragmentés en petits clans, régis par un système autoritaire basé sur le mariage entre familles ou clans. La polygamie et l’homosexualité sont aussi pratiquées dans cette culture.
- Yolngu : ils vivent dans la région d’Arnhem, au nord-est de l’Australie. Certains clans de cette tribu ont reconverti leur économie auparavant basée sur la terre à la pêche, en utilisant des techniques modernes comme les pirogues, ce qui leur a permis d’améliorer leurs activités de chasse en mer.
Autres tribus aborigènes d’Australie
- Murri : peuple originaire du Queensland.
- Yapa : présent dans le territoire du centre-nord australien.
- Yamatji : dans le centre-ouest de l’Australie-Occidentale.
- Nunga : dans le sud de l’Australie.
- Wangkai : dans la région des champs Dorés en Australie-Occidentale.
Religions des Aborigènes australiens
Contrairement aux premières idées émises par certains Européens qui les ont étudiés, les Aborigènes australiens possèdent des croyances spirituelles profondes. Ces croyances, qui tournent autour du temps du rêve et de diverses formes de christianisme, jouent un rôle central dans leur vie quotidienne et leurs relations sociales.
Il existe une grande diversité de rituels et de cultes. Toutefois, tous les groupes partagent une conception commune du monde. Plutôt que de se concentrer sur ce qui se passe après la mort, leur vision porte sur le « temps du rêve » ou l’Altjeringa.
Pour les Aborigènes, c’est durant cette période qu’a été modelé le paysage qu’ils contemplent aujourd’hui. Les arbres, les étoiles, les lacs, les montagnes… toute la nature aurait été créée par des êtres totémiques, des esprits anciens, tels que des hommes-cangourous ou des femmes-oiseaux, qui vivaient durant l’ère du rêve.
Ils pensent que ces mêmes esprits résident en eux, mais aussi dans la faune, la flore, les roches ou les eaux. De ce fait, ils ne considèrent pas l’homme comme supérieur à tout autre être. Lorsqu’un individu décède, son esprit quitte le corps pour retrouver sa dimension spirituelle. Ainsi, tout dans leur vision du monde est lié à l’environnement naturel, ainsi qu’aux générations passées et à venir.
Ces croyances leur permettent d’affronter les épreuves de la vie tout en entretenant un lien profond avec la nature, qui constitue la base de leur vision du monde et de leur rapport à l’environnement. Enfin, il est essentiel de souligner que le lieu sacré par excellence pour les Aborigènes est la formation rocheuse d’Uluru, aussi appelée Ayers Rock. Ce site a été inscrit en 1989 au patrimoine naturel de l’UNESCO et reconnu comme site culturel depuis 1994.
Symboles des Aborigènes australiens
L’art aborigène est souvent associé à la période du rêve, aux représentations totémiques et à la narration d’histoires. Il privilégie fréquemment la symbolique féminine et utilise également la technique des rayons X, qui permet de voir les os et les organes des êtres représentés.
Les œuvres se réalisent selon une grande variété de techniques et de moyens, notamment :
- Gravures rupestres
- Technique du tracé fixe
- Pigments en pointillé
- Payant sur écorce
- Paysages peints en aérien
- Peinture sur feuilles
- Paysages peints à la sable
- Taille en bois
- Taille en pierre
- Sculpture
- Costumes cérémoniels
Au fil des années, cet art a évolué pour donner naissance à l’art aborigène contemporain. Les symboles utilisés aujourd’hui sont généralement porteurs d’un sens commun, qu’il soient employés dans différents territoires australiens, même si un symbole monochrome peut parfois désigner quelque chose de différent selon la tribu ou la région.
Pour saisir pleinement la signification des symboles autochtones, il est crucial de prendre en compte le contexte de leur utilisation : leur histoire, leur style, la région d’où ils proviennent, et l’utilisation des couleurs, comme le bleu pour représenter l’eau.
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