Une gaine reliant les restes du cordon ombilical aux tissus abdominaux profonds pourrait être à l’origine du renversement interne le plus courant autour du nombril.
Le nombril peut adopter des formes variées, mais chez 90 % des personnes il est creusé: il se présente comme un petit orifice au centre de l’abdomen. Qu’est-ce qui détermine cette configuration commune ? Peut-être une structure anatomique encore inconnue jusqu’à présent, décrite aujourd’hui par un groupe de chercheurs de l’Institut des Sciences de Tokyo.
En explorant une technique destinée à améliorer les interventions de chirurgie abdominale, les scientifiques ont remarqué l’existence d’une gaine fibreuse qui relie les restes du cordon ombilical aux tissus abdominaux profonds et qui « tire » l’ombilique vers l’intérieur de l’abdomen. La découverte a été publiée en prépublication sur Research Square.
Anatomie inconnue
Les chercheurs japonais ont découvert cette nouvelle structure alors qu’ils tentaient de perfectionner des techniques de chirurgie abdominale, dans le but de réduire l’incidence des hernies post-incisionnelles (ou laparoceles), une complication fréquente de ce type d’opérations. Il s’agit d’un gonflement de l’abdomen, souvent au niveau du nombril, dû à la poussée des viscères vers l’extérieur et à l’indulgence de la paroi abdominale due aux coupures effectuées lors de l’intervention.
Les chercheurs ont mené une analyse microscopique extrêmement détaillée de la région autour du nombril sur cinq corps humains donnés à la science et ont élaboré un modèle 3D d’une structure anatomique inédite : une gaine fibreuse, en forme de tunnel, qui débute juste sous la peau du nombril et se prolonge sans interruption jusqu’à la fascia abdominale, l’ensemble des membranes fibreuses qui enveloppent et soutiennent les muscles abdominaux et maintiennent les organes internes en place.
Explication partielle
« La structure est constituée de fibres de collagène densément orientées et disposées circonférentiellement comme une gaine, que nous avons nommée la gaine ombilicale », explique Satoru Muro, l’un des auteurs de l’étude. « Cette gaine semble ancrer la dépression ombilicale à la fascia profonde dans toutes les directions ». Les chercheurs n’ont pas réussi à réaliser la même cartographie sur un nombril saillant, et ils ne peuvent donc qu’émettre l’hypothèse que des différences individuelles dans le développement ou dans la solidité de cette gaine pourraient influencer la forme de l’ombilique, creuse ou non.
