Primates : définition et principaux types

Les primates forment un ordre de mammifères, constitué de 13 familles et 250 espèces, parmi lesquelles on compte l’être humain.

Le caractère qui nous aide le plus à les identifier est leur intelligence, une caractéristique due à leur cerveau proportionnellement volumineux. Plus loin nous verrons quelles sont les autres caractéristiques de ce groupe.

Si vous souhaitez connaître les 10 animaux les plus intelligents du monde, ne manquez pas cet article curieux.

Les premiers primates sont apparus il y a environ 85 à 55 millions d’années, à partir d’un petit mammifère. Ceux-ci se sont adaptés à la vie des forêts où ils ont développé bon nombre des caractéristiques qu’ils possèdent aujourd’hui, notamment des mains habiles.

Comme nous le verrons plus loin, nous pouvons distinguer entre primates du Vieil et du Nouveau Monde. Il est suggéré qu’il y a environ 40 millions d’années, ceux du Vieil Monde parvinrent à atteindre l’autre continent en utilisant des objets qui leur servirent de radeaux pour traverser l’océan, colonisant ainsi ce groupe du nouveau continent.

La grande majorité des primates vivent dans les régions tropicales et subtropicales d’Amérique, d’Asie et d’Afrique, à l’exception de quelques espèces, parmi lesquelles l’être humain.

Voici les principales caractéristiques des primates, résumées:

• Lorsqu’on regarde un primate, on remarque que ses yeux sont placés à l’avant du visage, ce qui leur confère une vision tridimensionnelle. Cela leur a permis de dominer leur milieu de manière privilégiée.
• En général, les primates sont des animaux sociaux, et quel meilleur exemple que nous. D’autres primates forment également des groupes familiaux, des harems, des matriarcats ou des communautés complexes avec des rôles définis.
• Il existe un dimorphisme sexuel, où les mâles sont plus grands et plus dominants que les femelles. Parfois, il peut y avoir dicromatisme sexuel, ce qui signifie que les mâles et les femelles présentent des couleurs différentes. Dans ce post, vous pouvez en savoir plus sur le dimorphisme sexuel : ce que c’est et des exemples.
• La maturation sexuelle survient plus tardivement que chez d’autres animaux, mais ils sont aussi plus longtemps vivants. Par exemple, les hominidés non humains peuvent vivre jusqu’à 45 ans.
• Ils possèdent une ceinture scapulaire, qui se situe au torse et est composée de la clavicule et de l’omoplate.

Il existe deux grands groupes de primates qui s’organisent en les ordres suivants :

• Les strepsirrhini : ils ont le nez humide et un meilleur odorat. Un exemple est le loris.
• Les haplorrhini : ils ont le nez sec et dépendent davantage de la vue que de l’odorat. La plupart sont diurnes, et un exemple sont les singes.

Maintenant, au sein des haplorrhini, on peut distinguer deux catégories supplémentaires qui forment les parvordres :

• Catarrhini : aussi appelés singes du Vieil Monde, ils ont les fosses nasales dirigées vers le bas.
• Platyrrhini : connus comme singes du Nouveau Monde, les fosses nasales dirigent vers les côtés.

Maintenant, selon les familles, nous avons les groupes de primates suivants :

• Galagidae : les galagidés vivent en Afrique subsaharienne. Ils se déplacent dans les arbres et sont nocturnes.
• Loris : ils sont nocturnes et ont une queue courte. Ils possèdent des pouces opposables. Ils sont similaires aux galagos mais leurs mouvements sont beaucoup plus lents. Ici vous pouvez connaître le Loris paresseux: caractéristiques, habitat et alimentation.
• Tarsiers : les tar­siformes ont la queue et les os des doigts très allongés, ce qui les aide à se maintenir dans les arbres et à chasser les insectes. Leurs yeux sont énormes et leur permettent de bien voir la nuit.
• Lémurs : les lémurides vivent sur les îles de Madagascar, sont quadrupèdes et arboricoles. Ce que nous appelons propriement les lémurs, bien qu’il existe d’autres groupes similaires comme les suivants. Dans cet autre post, vous pouvez découvrir les Types de lémur.
• Lémures nains et lémurs-rongeurs : les chéirogaleidés sont parmi les primates les plus petits. Leurs pattes sont courtes, leurs yeux grands et ils vivent également à Madagascar.
• Lémurs sauteurs et lémurs civettes : les lepilemúridos ont la capacité de sauter et sont strictement arboricoles. Ils se nourrissent uniquement de feuilles et font donc partie des primates les plus inactifs.
• Sifakas et apparentés : ce sont de grands primates. Leurs pattes longues leur permettent de se déplacer d’arbre en arbre.
• Aye-aye : il existe seulement une espèce de cette famille daubentónidos. Il vit à Madagascar, possède de grandes oreilles, des cheveux en bataille et des incisives qui ne cessent jamais de pousser.
• Singes hurleurs, singes-araignées et singes laineux : ce sont les plus grands primates d’Amérique. Ils ont une queue préhensile qu’ils utilisent comme une cinquième extrémité et pour se déplacer entre les arbres.
• Mico nocturnes ou marikiñas : ce sont les seuls primates nocturnes d’Amérique. Ils sont petits et au visage plat.
• Sahúis, sakis et uakaris : de taille moyenne à petite. Ils présentent des pelages très denses.
• Titis, singes écureuil et apparentés : les cébidos sont très sociables et de petite taille, propres à l’Amérique centrale et du Sud. La plupart possèdent une queue préhensile.
• Singes du Vieil Monde : les cercopithèques vivent en Afrique et en Asie. Omnivores et foliivores, à ce groupe appartiennent par exemple les macaques, les mandrills, et d’autres primates moins connus, comme les mangabés, les papions ou les langurs.
• Gibbons : les hilobatidés sont de taille moyenne et n’ont pas de queue. Ils se nourrissent de fruits et se déplacent par brachiation, un balancement d’arbre en arbre grâce à leurs bras. Ils sont monogames et très vocaux.
• Hominidés : ce sont les primates les plus grands. Il en existe des modes de vie arboricoles, comme les orangs-outans, et terrestres, comme le chimpanzé ou les gorilles, et bien sûr, l’être humain. Dans cet autre article, vous pouvez lire sur les Hominidés : qu’est-ce que c’est, leurs caractéristiques et leur évolution.

Maintenant que vous connaissez mieux ce que sont les primates, nous vous encourageons à découvrir d’autres exemples en lisant cet autre article sur les différents Types de singes.

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