Qu’est-ce que la taxonomie et comment se classe-t-elle ?

La taxonomie est la science de la classification qui organise selon différents critères. Normalement, elle se fait dans un ordre hiérarchique, et en biologie elle revêt une importance particulière car elle permet d’organiser, de connaître l’origine et d’établir un consensus pour nommer chaque organisme.

L’histoire de la taxonomie a évolué avec l’arrivée de nouvelles technologies et connaissances et c’est pourquoi nous avons différents moments où l’on peut classer divers types. Ci-dessous, nous présentons comment la taxonomie a évolué.

Vous pourriez aussi être intéressé par cet article sur les Ramas de la biologie et ce qu’elles étudient.

Aristote fut le premier à classifier les êtres vivants, distinguant entre les animaux à sang rouge et ceux dépourvus de sang rouge. Cela correspond à une première approche des catégories de vertébrés et d’invertébrés. Aristote fut également celui qui a inventé le concept de genre, qui fait référence à une race ou à une lignée.

Vous pouvez être intéressé par les Animaux vertébrés et invertébrés : caractéristiques, exemples et différences.

Pour ce siècle, les voyages devinrent plus accessibles et l’on pouvait envoyer des chercheurs pour réunir plantes et animaux, formant les premières collections naturelles en Europe. Les premiers taxonomistes décrivaient et classifiaient les organismes rencontrés uniquement pour refléter le plan divin de la création.

Entre 1600 et 1713, John Ray publia plusieurs œuvres sur les insectes, les plantes, les poissons, les oiseaux et les mammifères, où il expliquait les ressemblances qui existaient entre eux, posant les bases de la science de la morphologie. Il fut également celui qui créa la division des plantes monocotylédones et dicotylédones.

Découvrez les Plantes monocotylédones: qu’elles sont et des exemples.

Carlos Linneo dividió le monde naturel en trois royaumes: animal, végétal et minéral. À partir de cela, il a créé un système de classification hiérarchique fondé sur différentes catégories, à savoir: classe, ordre, famille, genre et espèce. Il a aussi instauré les noms binomiaux en latin pour attribuer à chaque organisme son nom et éviter les confusions provoquées par les noms vulgaires.

Aux côtés de Peter Artedi, ils répartirent le monde afin de classer tout ce qu’ils pouvaient. Ensemble, ils parvinrent à classifier plus de 7 300 espèces.

Découvrez le Règne Plantae: qu’est-ce que c’est, ses caractéristiques, sa classification et des exemples.

Ce duo de scientifiques a démontré que même au sein d’une même espèce, il peut exister de petites variations, ce qui les amena à introduire le système trinomial latin, où l’on ajoute des sous-espèces.

En 1866, Haeckel observa que la vie ne pouvait pas être classée uniquement en plantes ou animaux: il existe aussi des microorganismes qui ne rentrent pas dans ces deux catégories. Il les appela protistes, et de là il forma trois nouveaux règnes: animal, végétal et protiste.

Nous vous recommandons de lire le Royaume Protiste : qu’est-ce que c’est, caractéristiques, classification et exemples.

En 1977 se descubrieron las arqueas, que son organismos microscópicos que viven en condiciones de temperatura o salinidad extremas. Autrefois, elles se classaient avec les bactéries, mais à partir de leur ADN on sait aujourd’hui qu’elles forment leur propre règne.

En 1950, une nouvelle méthode de classification des organismes a été proposée, basée sur les relations évolutives et génétiques entre les organismes. Théorisée par Willi Hennig, elle suppose que les traits similaires entre les organismes révèlent une parenté plus proche que ceux qui ne les présentent pas. Ce type de taxonomie utilise des arbres génétiques élaborés par ordinateur, où l’on part de caractères primitifs pour arriver à des caractères dérivés. Par exemple, les pattes des carnivores sont des caractères primitifs par rapport aux nageoires dérivées des phoques. Chaque caractère dérivé est appelé une synapomorphie.

Comme vous le verrez, la taxonomie évolue constamment et continue de le faire à l’époque moderne grâce aux apports des taxonomistes et des scientifiques. Dans de nombreux cas, une contribution n’exclut pas les autres, mais les complète pour constituer la taxonomie biologique globale.

Aujourd’hui, on utilise la classification traditionnelle et ses catégories taxonomiques pour organiser les êtres vivants. Voici donc ces catégories, et nous prendrons le renard comme exemple pour contextualiser.

• Domaine : c’est la catégorie la plus élevée et le critère qui régit les divisions concerne la présence d’une cellule avec noyau, qui sont les eucaryotes (protistes, plantes, champignons et animaux), ou l’absence de noyau, regroupant les procaryotes qui sont les archées et les bactéries.
• Règne : c’est le second niveau, où nous avons le règne Animal.
• Filo ou division : pour les plantes et les champignons on utilise le terme division, tandis que chez les animaux on parle de filo ou phylum. Ce niveau de classification regroupe les classes qui partagent certains traits. Pour le phylum des cordés, on inclut tous les organismes qui possèdent une notochorde.
• Classe : comprend plusieurs ordres inférieurs. La classe des mammifères regroupe uniquement des organismes à sang chaud, à poils, avec des glandes mammaires et une mâchoire à un seul os.
• Ordre : se compose de plusieurs familles. L’ordre des carnivores regroupe ceux qui possèdent des prémolaires et des molaires modifiées pour une alimentation orientée vers le déchirement.
• Famille : se compose de genres. Dans la famille des canidés, elle regroupe ceux qui ont des griffes non rétractiles, deux os fusionnés dans le poignet et une queue longue et poilue.
• Genre : est le terme qu’Aristote a créé et qui sera toujours en italique et en latin. On emploie le genre Vulpes pour désigner tous les renards à oreilles triangulaires et museau long, mince et pointu.
• Espece : est l’unité de base de la taxonomie et renvoie aux populations qui ne peuvent se reproduire qu’entre elles. Le nom binomial du renard roux est Vulpes vulpes et il se caractérise par un pelage rouge. Il est important de noter que l’espèce s’exprime toujours sous forme binomiale, en ajoutant le genre et l’espèce.

Maintenant que vous savez ce qu’est la taxonomie et comment on la classe, nous vous invitons à lire cet autre article d’Info Utiles où vous pourrez découvrir Comment se classent les orques.

Si vous souhaitez lire d’autres articles similaires à Qu’est-ce que la taxonomie et comment elle se classe, nous vous recommandons de visiter notre catégorie Biologie.