Qu’est-ce que les eaux thermales ?

Pour comprendre ce que sont les eaux thermales, il faut d’abord connaître ce que sont les eaux minéro-médicinales : des eaux naturelles dont la composition présente des substances minérales dissoutes en proportions variées et qui, par leur teneur, peuvent être propices à soigner certaines affections.

Les eaux minéro-médicinales se divisent, quant à leur température, en eaux froides et eaux chaudes ou thermales. Par conséquent, les eaux thermales peuvent être définies comme des eaux minéro-médicinales dont la température dépasse de plus de 4 °C celle de la surface terrestre.

À présent, plongeons dans l’univers de la géologie pour comprendre comment se forment les eaux thermales. En remontant dans l’histoire, les eaux thermales étaient autrefois vues comme un miracle de la nature. Elles furent ensuite associées à l’activité volcanique, mais en réalité, toutes ne dépendent pas du volcanisme. Nous allons donc détailler deux origines possibles des eaux thermales.

Eaux thermales d’origine météorique ou tellurique

L’eau présente à la surface de la Terre s’infiltre dans le sol, descendant par gravité jusqu’à atteindre des couches plus profondes. À travers sa circulation souterraine, l’eau s’échauffe et s’enrichit en sels et minéraux du terrain. Par la suite, ces eaux peuvent remonter à la surface par des fissures et des crevasses des roches.

La composition des eaux thermales d’origine tellurique varie considérablement et dépend entièrement des particularités du terrain où elle s’infiltre. En ce qui concerne la température, elle se situe, en règle générale, dans la plage 35-40 °C, bien que cela puisse varier selon la profondeur d’infiltration et la vitesse à laquelle l’eau refait surface.

Si vous souhaitez savoir Comment se forment les eaux souterraines, n’hésitez pas à consulter cet autre article que nous vous recommandons.

Eaux thermales d’origine magmatique

Ce type d’eaux thermales provient de la cristallisation du magma qui entraîne la remontée à la surface de fumaroles, dont la composition est centrée sur l’hydrogène et la vapeur d’eau, accompagnées d’éléments tels que fluor, chlore, soufre, carbone, phosphore et bore. En général, la température de ce type d’eaux thermales se situe autour de 50 °C.

À noter qu’il existe des eaux thermales dont l’origine est mixte, c’est-à-dire issues d’une combinaison d’eaux infiltrées d’origine tellurique et d’eaux d’origine magmatique.

Vous pouvez ici découvrir Comment se forment les volcans et Qu’est-ce que le magma : types, où il se trouve et comment il se forme.

Les eaux thermales peuvent être classées selon leur température et leur composition. Ci-dessous, nous détaillons chacune de leurs classifications afin de comprendre les différents types d’eaux thermales existants :

Eaux thermales selon la température

Dans la catégorie des eaux thermales selon leur température, on peut distinguer :

• Eaux froides : températures inférieures à 20 °C.
• Eaux hypotermales : plages de 20 à 35 °C.
• Eaux mésothermales : plages de 35 à 45 °C.
• Eaux hypertermales : plages de 45 à 100 °C.
• Eaux supertermales : températures supérieures à 100 °C.

Eaux thermales selon leur composition

Dans la catégorie des eaux thermales selon leur composition, on peut trouver :

• Eaux ferrugineuses : principalement composées de fer.
• Eaux chlorurées : leur composition est basée sur de fortes proportions de chlore.
• Eaux sulfurées : avec de grandes concentrations de soufre.
• Eaux sulfatées : avec de grandes concentrations de sulfates associées au sodium, au calcium, au chlore ou au magnésium.
• Eaux bicarbonatées : alcalines dont le composant principal est le bicarbonate.

Comme nous l’avons mentionné précédemment, les eaux thermales sont des eaux minéro-médicinales, et les minéraux qui les composent présentent des propriétés curatives et, en effet, elles se révèlent bénéfiques pour l’être humain. Dans la liste suivante, nous détaillons certains des bienfaits des eaux thermales :

• Détente : un plongeon dans les eaux thermales facilite des moments de relaxation. Il s’agit d’une technique thérapeutique qui permet de réduire le stress, l’anxiété et les tensions nerveuses.
• Élimination des toxines : la sudation provoquée par la chaleur des eaux thermales aide à éliminer les toxines du corps et à dépurer le sang.
• Activation de la circulation sanguine : le contraste entre bains froids et chauds peut amener les vaisseaux à se contracter et se dilater. Cela stimule ainsi la circulation du sang dans les extrémités et peut améliorer les jambes lourdes ou l’insuffisance veineuse, par exemple.
• Action myorelaxante : les eaux thermales agissent comme un myorelaxant musculaire, apaisant les douleurs liées à des contractures musculaires ou à des maux tels que les lombalgies ou les tendinites.
• Action calmante : les eaux thermales constituent un excellent soin calmant pour les affections cutanées telles que le psoriasis et la dermatite.

Bien que les eaux thermales présentent davantage de bienfaits que d’inconvénients, certaines contre-indications à leur utilisation existent comme :

• Transmissions de maladies infectieuses
• Cardiopathies
• Hypertension

Pour améliorer votre expérience dans les bains thermaux, nous vous recommandons de les éviter dans les situations suivantes :

• Pendant de longues périodes : assurez-vous de connaître la durée maximale recommandée pour rester dans les différentes piscines d’eaux thermales.
• Présence d’affections cutanées susceptibles de se transmettre
• Le matin : cela s’explique par le fait que la tension artérielle est plus basse du fait de la nuit et que s’immerger dans les eaux thermales tôt le matin pourrait la faire baisser davantage.

Si vous souhaitez lire d’autres articles similaires à Qu’est-ce que les eaux thermales, nous vous invitons à consulter notre catégorie Autre environnement.