Qu’est-ce qu’une baie ? Définition et exemples

Selon l’Académie française (AF), une baie est une entrée naturelle de mer sur la côte, d’une extension considérable, mais généralement plus restreinte que celle d’un golfe. En d’autres termes, une baie est une avancée vers la mer, l’océan ou le lac, entourée par la terre sauf pour une ouverture et dont les côtes ont tendance à être mieux protégées des vents et des houles. Les baies sont le résultat de divers processus géologiques, incluant l’érosion côtière par les rivières et les glaciers, l’activité volcanique et le mouvement des plaques tectoniques, et elles peuvent varier considérablement en forme et en taille, allant de petites criques à de vastes cuvettes littorales.

• Forme concave : la plupart des baies possèdent une forme concave ou semi-circulaire, bien que cet aspect puisse varier considérablement selon les processus géologiques qui ont contribué à leur formation.
• Leurs eaux sont plus calmes que d’autres reliefs littoraux : les eaux dans les baies sont plus calmes, car elles se trouvent généralement abritées des vents et des vagues par le terrain environnant.
• Biodiversité : les eaux protégées d’une baie sont généralement riches en biodiversité, offrant un habitat important à diverses espèces marines, notamment poissons, mollusques, crustacés et plantes aquatiques.
• Importance économique : en raison de leurs eaux calmes et protégées, les baies servent fréquemment de ports naturels, facilitant des activités économiques telles que le commerce, la pêche et le tourisme.
• Attraction touristique : la beauté naturelle et les eaux tranquilles des baies attirent de nombreux touristes et amateurs d’activités récréatives comme la navigation de plaisance, la plongée, la pêche sportive et la natation.
• Conservation : de nombreuses baies sont reconnues pour leur importance et leur valeur écologique et bénéficient d’une protection locale ou internationale afin d’en assurer la préservation à long terme de leur diversité biologique et de leurs services écosystémiques.

Située dans le nord du Vietnam, près de la frontière avec la Chine et dans le golfe du Tonkin, la Baie d’Ha-Long est célèbre pour ses milliers d’îlots et de péninsules de calcaire recouverts de forêts tropicales qui émergent de ses eaux, formant un paysage marin spectaculaire. En 1994, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa beauté naturelle impressionnante et son importance géologique et géomorphologique. Saviez-vous que le 11 novembre 2011 elle a été désignée comme l’une des sept merveilles du monde ?

Située dans le sud-est du Brésil, dans l’État de Rio de Janeiro, la baie de Guanabara est l’une des plus importantes du pays, puisqu’elle accueille le port et la ville de Rio de Janeiro. Cette baie est aussi connue pour posséder l’une des entrées les plus belles du monde, bordée par le célèbre Pain de Sucre et le Morro do Corcovado, où se dresse la fameuse statue du Christ Rédempteur.

À l’intérieur se trouvent de nombreuses îles et îlots, l’Île du Gouverneur étant la plus grande. Malheureusement, en raison de l’urbanisation et de l’industrialisation rapides, elle figure parmi les baies les plus polluées, principalement à cause du manque de politiques publiques en matière de gestion environnementale.

Située dans l’État de Californie, sur la côte ouest des États-Unis, la baie et l’estuaire de San Francisco se distingue par son importance historique, sa diversité écologique et son rôle de moteur d’innovation technologique. La zone de la baie comprend des villes importantes comme San Francisco, Oakland et San José. Le pont Golden Gate est l’un des nombreux symboles emblématiques associés à la baie. Malgré le développement urbain et industriel, la baie et le delta Sacramento-San Joaquin constituent certains des habitats les plus critiques de Californie, offrant une variété d’écosystèmes vitaux pour les espèces migratrices, marines et en danger.

La baie d’Hudson se situe dans le nord-est du Canada et s’ouvre sur l’océan Arctique. À l’est, elle se connecte à l’océan Atlantique par le détroit éponyme, et au nord avec le reste de l’Arctique via le bassin Foxe (qui ne fait pas partie de la baie). En raison de sa taille, elle constitue une mer intérieure du pays et forme l’une des plus grandes baies du monde, jouant un rôle crucial dans le climat régional en raison de son interaction avec les courants océaniques et la glace marine. C’est une zone importante pour la faune, notamment les populations d’ours polaires, les phoques et de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs.

La Baie Samborombón forme une entaille géographique dans le tronçon estuarien du Río de la Plata, située dans la province de Buenos Aires, en Argentine, et représente l’un des écosystèmes littoraux les plus importants du sud de l’Amérique du Sud. Elle s’étend depuis le cap San Antonio vers le sud jusqu’à l’embouchure du río Salado, couvrant une zone qui englobe à la fois des plages à faible pente, des marais et des prairies marécageuses inondables.

Cette baie est caractérisée par sa riche biodiversité et constitue une zone d’importance vitale pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs, dont certaines voyagent depuis l’Arctique et le nord de l’Amérique pour se nourrir et se reproduire dans ses zones humides. En fait, elle a été reconnue comme site RAMSAR, ce qui souligne son importance internationale pour la conservation des oiseaux aquatiques.

Maintenant que vous savez ce qu’est une baie et que vous connaissez quelques exemples, ne manquez pas cet article sur un Cap : qu’est-ce que c’est et comment il se forme.

Si desea leer des articles similaires à Baie : qu’est-ce que c’est et des exemples, nous vous recommandons de visiter notre catégorie des Écosystèmes.