Alors que l’Italie reprend son souffle après des mois de chaleur accablante, l’Indonésie traverse la pire saison d’incendies des onze dernières années, cadeau du Super El Niño 2026 (outre la crise climatique persistante et non négligeable). Depuis son début officiel en juin, Godzilla – c’est le surnom affectueux donné au Bébé El Niño de cette année – a déjà rendu les événements climatiques bien plus extrêmes dans les régions du monde affectées par les saisons. Le New Scientist a formulé une prévision de ce que nous devons attendre dans les mois à venir, dressant une sorte de « calendrier de l’Avent » de tous les présents (qui se poursuivront bien au-delà de Noël) de El Niño.
Fin 2026 : catastrophes en Asie et en Afrique
Il faut remonter de plus d’un siècle pour trouver un début octobre sans ouragans sur l’océan Atlantique: désormais tout le monde attend le premier, qui selon les prévisions en vigueur au moment où nous écrivons devrait arriver prochainement dans le Golfe du Mexique. Mais l’autre face de ce calme atlantique est une forte agitation pacifique (paradoxale, mais non voulue). El Niño agit en effet de manière opposée sur les deux océans: dans l’Atlantique, il renforce les vents en haute atmosphère, qui dissocient les tempêtes avant qu’elles ne deviennent des ouragans; dans le Pacifique, en revanche, il les affaiblit, permettant à l’air chauffé par l’eau chaude de tourner et de former des typhons. En regardant le passé, on peut comprendre ce qui nous attend: au cours des trois Super El Niño précédents, l’Asie de l’Est a été frappée à l’automne par plus de 20 typhons. Cette année, les Philippines et le Japon ont déjà été touchés, et d’autres typhons sont probables, car la température de surface de la mer continue d’augmenter.
D’un autre côté, en Afrique, on fait pour l’instant face aux conséquences de la sécheresse extrême de la saison (qui devrait être) celle des pluies. Pour novembre et décembre, on prévoit une partition du continent: d’un côté l’Éthiopie, le Kenya et la Somalie devront faire face à des inondations et de fortes précipitations; de l’autre, le Malawi, la Zambie et le Zimbabwe enregistreront les niveaux de pluie les plus bas des 75 dernières années.
Nouvelle année entre glissements et inondations dans les Amériques
L’année 2027 ne débutera pas sous les meilleurs auspices pour les Péruviens, qui, à la fin du XIXe siècle, ont identifié et donné le nom à El Niño: le pays devra faire face à de fortes inondations et des glissements de terrain, qui pourraient s’étendre jusqu’au Nord Amérique et frapper durement aussi la Californie.
Les inondations et stagnations d’eau pourraient non seulement mettre à mal les systèmes d’assainissement, contaminant l’eau potable et favorisant la propagation d’infections bactériennes comme le choléra et la leptospirose, mais aussi favoriser la prolifération des moustiques, vecteurs de divers virus dont la dengue et le paludisme. « Les problèmes les plus graves surviennent généralement lorsque des conditions météorologiques anormales coïncident avec des inégalités socio‑économiques », affirme Rachel Lowe, spécialiste qui étudie l’impact du climat sur les maladies infectieuses. Pour le dire en termes plus simples: il pleut sur le terrain déjà mouillé.
Sbiancamento dei coralli e il ritorno del caldo
Le blanchiment massif des coraux s’est produit pour le quatrième fois en juin dernier; à la fin du prochain été austral (qui coïncide avec le début de notre printemps), les températures de surface des océans atteindront leur maximum et les récifs du monde entier seront de nouveau en danger. « Si nous atteignons un point de non-retour, ils ne reviendront pas à leur niveau d’origine », avertit le climatologue Michael Meredith.
Le pic d’El Niño est prévu pour la fin de 2026, mais la NOAA prévoit que le phénomène persistera jusqu’en mars‑mai 2027; dans la seconde moitié de l’année devrait arriver La Niña, mais les prévisions à ce sujet ne sont pas précises. En regardant le passé, les Super El Niño ont souvent été suivis par des Super La Niña, provoquant des événements climatiques extrêmes opposés à El Niño et donnant naissance à ce que l’on appelle en jargon le « coup de fouet climatique ». Selon certains experts, El Niño et La Niña seraient rendus plus intenses par les changements climatiques : « Nous sommes beaucoup plus souvent dans une phase d’El Niño ou de La Niña que dans une phase neutre : nous pouvons et devons nous préparer », conclut Ilan Kelman de l’University College London.
