Trouble du comportement alimentaire compulsif : Comprendre la boulimie et ses solutions

Il trouble du Trouble du Binge Eating ou trouble de l’alimentation compulsive n’a été reconnu officiellement qu’en 2013 en tant que catégorie diagnostique distincte, selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Il s’agit d’un trouble alimentaire caractérisé par des épisodes récurrents de manger de façon incontrôlable, souvent accompagnés d’un sentiment de perte de contrôle, de culpabilité et de honte.

Caractéristiques du binge eating

Le binge eating se différencie d’autres troubles du comportement alimentaire, tels que l’anorexie ou la boulimie, par l’absence de comportements compensatoires comme le vomissement provoqué ou l’usage de laxatifs. Cette particularité peut entraîner un surpoids ou une obésité. Cependant, comme il est vrai que toutes les personnes en surpoids ne souffrent pas du trouble du binge eating, il est tout aussi important de noter que ce trouble peut toucher des individus ayant un poids normal.

Les principales caractéristiques de ce trouble comprennent :

• Episodes de crises de surconsommation : Lors d’un épisode, la personne consomme une quantité de nourriture nettement supérieure à la normale en un court laps de temps (par exemple, en deux heures).
• Perte de contrôle : Pendant l’épisode, la personne se sent incapable de s’arrêter, même lorsqu’elle se sent rassasiée.
• Souffrance psychologique : Après la crise, des émotions négatives telles que la culpabilité, la honte ou le dégoût de soi apparaissent souvent.
• Fréquence et durée : Pour poser le diagnostic, ces épisodes doivent se répéter au moins une fois par semaine pendant trois mois consécutifs.

Un épisode bulimique objectif se définit par la consommation, en moins de deux heures, d’une quantité de nourriture plus importante que ce qu’une personne mangerait normalement dans un délai similaire, avec une sensation de perte de contrôle, c’est-à-dire l’incapacité à s’arrêter une fois commencée.

Symptômes du binge eating

En plus des crises de suralimentation, le trouble du trouble de l’alimentation incontrôlée est associé à une série de symptômes et de comportements spécifiques :

1. Manger plus rapidement que d’habitude
2. Manger jusqu’à se sentir mal à l’aise ou plein
3. Consommer de grandes quantités de nourriture même lorsqu’on n’a pas faim physiquement
4. Manger seul par embarras face à la quantité ingérée
5. Ressentir du dégoût, de la dépression ou de la culpabilité après une crise

Causes du binge eating

Les causes exactes du binge eating ne sont pas complètement élucidées, mais il est généralement admis que ce trouble résulte d’une combinaison de facteurs biologiques, psychologiques et environnementaux :

• Facteurs biologiques : un déséquilibre dans certains neurotransmetteurs, comme la sérotonine et la dopamine, pourrait influencer le comportement alimentaire. Par ailleurs, la génétique joue un rôle important, avec une prédisposition familiale aux troubles alimentaires.
• Facteurs psychologiques : le stress, l’anxiété, la dépression et une faible estime de soi sont souvent associés au trouble du binge eating. La surconsommation en nourriture peut servir comme une forme d’autorégulation émotionnelle.
• Facteurs environnementaux : l’accès illimité à des aliments très caloriques et ultra-transformés, combiné à la pression sociale concernant le poids et l’image corporelle, contribue au développement du trouble.

Plusieurs chercheurs (Avena, Rada, & Hoebel, 2008) ont avancé l’hypothèse que le trouble du binge eating pourrait être une forme de dépendance. Ces travaux ont notamment observé une diminution des récepteurs dopaminergiques D2 et une augmentation de la dopamine aussi bien chez les personnes abusant de drogues (cocaïne, alcool) que chez celles souffrant d’obésité.

Actuellement, cette hypothèse fait l’objet de critiques, car elle présente plusieurs limites. En effet, les personnes atteintes du trouble du binge eating tentent généralement d’éviter l’épisode, contrairement aux addictes qui ne cherchent pas à s’en prémunir. De plus, si le trouble était une véritable dépendance, il se traduirait par un désir et une consommation spécifique de certains aliments. Or, ce qui distingue principalement l’épisode bulimique, c’est la quantité ingérée, et non la nature des aliments (Wilson, 2010).

La fonction de la crise de suralimentation

Les crises de binge eating ne semblent pas simplement résulter d’une dépendance au plaisir de manger, mais plutôt servir de mécanismes d’adaptation face à des émotions négatives ou à un stress intense. Pour certaines personnes, le fait de se réfugier dans la nourriture devient une stratégie pour gérer des événements difficiles ou des préoccupations, en modulant des états émotionnels pénibles ouانتolables. La nourriture devient ainsi une source unique de gratification ou de soulagement.

Cependant, tout comme l’atténuation initiale du mal-être immédiat après une crise, une fois celle-ci terminée, apparaissent souvent des sentiments de culpabilité, d’anxiété et une humeur dépressive, qui peuvent à leur tour provoquer une nouvelle crise (Dalle Grave, 2014).

Ce cercle vicieux montre que l’épisode de binge eating, au-delà d’une simple stratégie de gestion émotionnelle dysfonctionnelle, reflète un problème profond d’ordre alimentaire, susceptible de saper davantage l’estime de soi. Il peut alimenter un système d’autoévaluation basé exclusivement sur la capacité, ou l’incapacité, à maîtriser son poids et son apparence.

Impact du binge eating sur la vie quotidienne

Le trouble de l’alimentation incontrôlée peut provoquer des répercussions lourdes sur différents aspects de la vie quotidienne :

• Santé physique : il est associé à l’obésité, au diabète de type 2, à l’hypertension, aux maladies cardiaques et à divers troubles digestifs.
• Bien-être psychologique : la honte et la culpabilité peuvent aggraver la dépression et l’anxiété, créant un cercle vicieux difficile à briser.
• Relations sociales : le trouble peut conduire à l’isolement, compliquant les interactions et les relations interpersonnelles.
• Travail et performance : les préoccupations liées au poids et au comportement alimentaire peuvent nuire à la concentration et à la productivité professionnelle.

Prise en charge du binge eating

Le trouble du binge eating est tout à fait traitable, et de nombreuses options thérapeutiques existent. Une approche pluridisciplinaire réunissant psychologues, nutritionnistes et médecins est souvent la plus efficace.

1. Psychothérapie : la TCC (Thérapie Cognitivo-Comportementale) est la méthode la plus couramment utilisée pour traiter ce trouble. Elle consiste à repérer et modifier les pensées dysfonctionnelles reliées à la nourriture, tout en développant des stratégies concrètes pour les gérer.
2. Médicaments : certains antidépresseurs, notamment les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (IRS), peuvent contribuer à réduire les symptômes. De plus, des médicaments spécifiques comme la lisdexamfétamine ont reçu une autorisation dans certains pays pour traiter le binge eating.
3. Soutien nutritionnel : un diététicien peut élaborer un plan alimentaire équilibré, adaptable et durable, afin de limiter la survenue des crises d’hyperphagie.