Les jeux de société constituent une excellente idée non seulement pour divertir les plus jeunes, mais aussi pour améliorer leurs compétences en mathématiques: c’est ce qui ressort d’une étude publiée dans le Review of Educational Research, menée sur des enfants de 3 à 7 ans, qui montre qu’il suffit de dix minutes, de temps en temps, du bon jeu pour obtenir des bénéfices durables sur les capacités de calcul. « Les compétences mathématiques précoces constituent un indicateur fort du succès scolaire futur des enfants », commente Gena Nelson, coordinatrice de l’étude.
La statistique : +76% de probabilité de réussite en arithmétique
La recherche est une revue systématique de 18 études sur le sujet menées sur plus de 1 700 enfants d’âge préscolaire (3 ans) jusqu’à la 2e année de l’école élémentaire (7 ans). Les résultats montrent que ceux qui jouent à des jeux de société comportant des parcours numérotés ont 76 % de chances d’améliorer leurs compétences arithmétiques, incluant savoir compter dans l’ordre, compter chaque élément d’un groupe une seule fois, et comprendre que le dernier nombre compté correspond au total des éléments du groupe.
Le profil du jeu idéal : le parcours linéaire
Les jeux utilisés dans cette recherche ne sont pas n’importe quels jeux, mais des jeux soutenus par des recherches scientifiques tels que The Great Race (ici une version gratuite imprimable en anglais) du Early Childhood Interaction Lab, dans lesquels les enfants doivent déplacer leur pion le long d’un parcours numéroté et arriver les premiers à la fin de la piste, en surmontant des obstacles et en accomplissant des tâches mathématiques – une sorte de jeu de l’oie renforcé par des défis arithmétiques.
Inclusion : de nouveaux outils pour les enfants en situation de handicap
Gena Nelson et Marah Sutherland travaillent aussi sur la conception d’un jeu de société pensé pour les enfants handicapés : « Nous testons un ensemble de jeux numériques originaux, des livres illustrés sur des thèmes mathématiques et des pistes de conversation sur les nombres que les parents peuvent utiliser à la maison avec un enfant de 3 à 5 ans en situation de handicap », explique Sutherland. L’idée est d’offrir aux parents la possibilité de choisir parmi différents niveaux et défis mathématiques en fonction des capacités mathématiques de leur enfant.
