Botanique : définition et domaines d’étude

La botanique est une branche de la biologie qui se consacre à l’étude des plantes. Autrement dit, la botanique est la science qui étudie les plantes. Or, par plantes on entend plusieurs organismes végétaux qui photosynthétisent.

La botanique peut se spécialiser dans certains groupes, à savoir :

• Phycologie : étudie les algues.
• Bryologie : étudie les plantes non vasculaires comme les mousses et les hépatiques.
• Pteridologie : étudie les plantes dépourvues de fleurs et de graines, comme par exemple les fougères.
• Phanérogamie : étudie les plantes à graines.

Comme vous le savez, il y a beaucoup à étudier sur ces organismes végétaux. C’est ainsi que la botanique offre un vaste champ de recherche. Ci-dessous, nous vous expliquons quels domaines la botanique étudie et comment on les nomme.

La botanique peut se spécialiser en plusieurs branches, divisées en différents groupes selon le type d’étude. Voici :

Botanique générale

Cette branche étudie les bases des plantes, qui peuvent être divisées en :

• Morphologie : étudie la forme des plantes.
• Anatomie : étudie en détail ce qui se passe à l’intérieur des plantes, c’est‑à‑dire les tissus et organes. Sont incluses dans ce domaine la cytologie qui étudie les cellules végétales et l’histologie qui analyse les tissus dans leur ensemble.
• Physiologie végétale : étudie comment les plantes fonctionnent à l’intérieur à travers des processus comme le métabolisme, le transport des nutriments, l’embryologie et la reproduction, par exemple.
• Phytochimie : analyse les composants chimiques des plantes et met au point des méthodes pour les isoler.

Botanique systématique

Voici le niveau suivant dans l’étude des plantes. Il se fonde sur la classification des plantes et leur regroupement selon leur origine, leur position évolutive et leurs relations avec d’autres plantes. C’est la division qui situe les familles, les ordres, les genres et les espèces végétales.

Botanique appliquée

Cette division cherche à utiliser l’ensemble des connaissances sur les plantes pour les mettre au service du développement humain. Voici les applications de la botanique appliquée :

• Botanique environnementale : utilise les connaissances sur les plantes pour améliorer et bioremédier les écosystèmes dégradés. Nous vous expliquons comment prendre soin de l’écosystème dans notre prochain article.
• Botanique économique : vise à intégrer les plantes dans la chaîne de valeur économique.
• Botanique pharmaceutique : exploite les principes actifs présents dans les plantes pour la formulation de médicaments, de phytothérapies ou de cosmétiques.
• Botanique phytopathologique : se concentre sur les maladies des plantes, causées par des insectes, des virus ou des bactéries. Découvrez les types de bactéries présents dans cet article que nous vous suggérons.
• Botanique forestière : applique les connaissances sur le fonctionnement des arbres pour améliorer les forêts productrices de bois ou de dérivés, comme les pignons.

Si vous souhaitez en savoir plus, nous vous proposons cet article sur les branches de la botanique et ce que chacune étudie.

On peut aborder les méthodes de la botanique en partant de l’endroit où elles se réalisent. Cela peut être :

• Sur le terrain : le botaniste se rend sur le lieu d’intérêt.
• En laboratoire : des échantillons prélevés sur le terrain ou issus de collections sont analysés dans des espaces contrôlés.

Au sein de ces lieux, on peut utiliser les méthodes suivantes pour étudier les plantes :

• Carnets de terrain : ce sont de petits carnets emportés sur le terrain pour noter ce qui est observé sur place, ainsi que la date, les coordonnées et des notes qui seront utilisées une fois le site quitté.
• Herbier : les herbaires sont des collections de plantes déshydratées et pressées pour pouvoir y accéder facilement lorsque nécessaire hors du site de collecte. Chaque spécimen doit comporter toutes ses informations, à savoir la date et la zone de collecte, le nom scientifique binomial, le nom du collecteur, et des notes pertinentes. Pour identifier une plante, il faut qu’elle présente racine, tige, feuilles, fleur et fruit, il est donc idéal que l’échantillon d’herbier contienne tout cela. Les éléments tridimensionnels, comme les fruits, peuvent être conservés dans des fioles ou des boîtes.
• Jardin botanique : ce sont des lieux organisés qui abritent plusieurs plantes vivantes. On y trouve des jardins botaniques très complexes reproduisant des conditions climatiques grâce à des serres ou à des plans d’eau artificiels provenant du lieu d’origine de la plante, même si elle provient de zones très éloignées. Ils servent non seulement les botanistes mais aussi l’éducation et les loisirs du grand public.
• Microscopie : extrêmement utile pour connaître l’anatomie végétale. On peut utiliser des microscopes optiques ou des microscopes électroniques. La microscopie fait fréquemment appel à des colorants pour différencier les tissus végétaux. La préparation des échantillons inclut aussi des coupes fines des tissus pour les observer en détail.
• Guides d’identification : pour déterminer l’espèce et le genre d’une plante, les botanistes utilisent des guides d’identification, des livres qui guident le chercheur à travers les caractères d’une plante et en écartant ceux qui ne correspondent pas jusqu’à atteindre le genre et l’espèce du spécimen.
• Applications d’identification : le monde numérique a créé de nouvelles facilités et l’on ne peut pas ignorer les applications pour téléphones intelligents qui permettent d’identifier une plante en prenant simplement une photo. Attention, c’est une aide précieuse mais il existe de nombreuses plantes qui se ressemblent fortement, il est donc important de vérifier avec des guides d’identification.

La botanique est une science qui a permis de mieux comprendre le monde végétal. Cela est d’autant plus important pour apprendre davantage sur le monde qui nous entoure et pour disposer d’informations sur ce qui nous entoure.

Mais, d’autre part, la botanique nous accompagne depuis les débuts de l’humanité. L’homme a pu s’établir et devenir sédentaire grâce à l’agriculture, qui repose sur la connaissance des plantes pour leur culture.

En avançant de plusieurs millénaires jusqu’à nos jours, la technologie a permis d’obtenir des cultures plus efficaces pour nourrir davantage de personnes, a permis de restaurer des écosystèmes endommagés par l’activité humaine intense et même de développer des médicaments à partir de phytoactifs.

Les plantes et les humains entretiennent une relation étroite et la botanique a été le pont pour mieux se connaître.

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