EU-Handelskommissar Sefčovič verständigt sich mit China auf Exportbegrenzung von Hybridautos in die EU
La posture de menace franco-allemande agit
L’industrie automobile européenne se dit pour l’instant favorable au résultat des négociations. Que la Chine soit prête à ce compromis repose sur des raisons fondamentalement économiques, résume Tim Rühling, de l’Institut européen d’études sur la sécurité: « Ils craignaient des restrictions d’exportations massives vers l’Europe dans de multiples secteurs », explique-t-il. « Et ils ont compris que l’Europe agit réellement, surtout à Berlin. »
Le compromis actuel est selon lui une tentative de dévier une contre-offensive majeure de l’Europe avec un petit geste de concession. Car, récemment, le chancelier fédéral Friedrich Merz et le président Emmanuel Macron avaient demandé à la Commission européenne de disposer d’instruments de puissance plus rapides et plus durs pour protéger l’économie européenne.
Des prix artificiellement élevés en Europe
Pour la République populaire, l’Union européenne demeure le troisième marché extérieur le plus important. « L’exportation est réellement un moteur de croissance pour la Chine, et l’Europe ne représente qu’environ 15 % de ses ventes, mais c’est aussi un marché premium, car les entreprises peuvent fixer des prix plus élevés en Europe », explique Rühling. « Autrement dit, la rentabilité d’une entreprise dépend souvent du marché européen. »
Même si les fabricants chinois peuvent exiger davantage en Europe qu’ailleurs, les prix restent artificiellement bas, déplore la Commission européenne — notamment en raison de subventions publiques massives.
Conséquence: la Chine expédie vers l’Europe trois fois plus qu’elle n’achète en retour. Le déficit commercial de l’UE atteint des niveaux records; des pans entiers de l’industrie européenne menacent de s’effondrer. « Le déficit commercial représente un vrai défi pour l’UE, ressentie dans chaque État membre. Ce déficit n’est pas durable et il faut une voie fiable vers un équilibre », indiquait le commissaire européen Sefčovič lors de sa visite à Pékin. Le compromis sur les exportations d’hybrides est un premier pas dans cette direction.
Plus symbolique que substantielle
Autre sujet important pour l’UE est l’accès aux terres rares, utilisées dans le développement des technologies de nouvelle génération. La Chine détient quasi-monopole sur l’extraction et le traitement, et ses contrôles à l’exportation compliquent les choses. Lors des discussions à Pékin, la Chine a toutefois laissé entrevoir une volonté que les entreprises européennes obtiennent plus facilement des licences d’exportation pour ces matières premières.
Pour l’analyste Tim Rühling, il s’agit davantage d’un geste symbolique que d’un pas substantiel: « Si l’on regarde la loi chinoise sur le contrôle des exportations, la Chine pourrait délivrer des licences générales pour trois ans à un grand nombre d’entreprises européennes et pour des volumes plus importants ». Autrement dit, la Chine pourrait montrer davantage de flexibilité qu’elle ne le laisse apparaître ici, selon l’expert.
Nouvelles négociations en janvier
Pourtant, Pékin a reconnu les préoccupations politiques que l’Europe nourrit face à la croissance exportatrice chinoise, résume l’UE en la personne de son commissaire au commerce. Selon l’analyste Rühling, cela ne signifie pas pour autant que la Chine fasse partie de la solution: « La Chine réagit généralement sous la pression et face à des menaces, et l’Europe doit faire en sorte que les prochaines discussions portent sur des ensembles plus vastes – des secteurs entiers plutôt qu’un seul produit comme dans le cas des hybrides ».
Dans les jours qui viennent, les chefs d’État et de gouvernement de l’UE examineront les résultats. En janvier, Bruxelles et Pékin prévoient une nouvelle ronde de négociations.
