Gallinacés ou galliformes : définition, caractéristiques, classification et exemples

Les galliformes constituent un ordre d’oiseaux comprenant environ 283 espèces. Le nom de cet ordre vient du terme latin pour « coq », gallus, ce qui signifie « ceux qui ont une forme de coq ». Ce groupe regroupe diverses espèces telles que la poule domestique, les perdrix, les faisans, les pintades et les chachalacas, entre autres.

Certaines des caractéristiques marquantes de ce groupe sont :

• Ils possèdent des becs courts ou moyens avec une courbure vers le haut, ce qui leur facilite la collecte de graines.
• Leurs pattes présentent trois doigts vers l’avant disposés pour leur permettre de fouiller le sol.
• Leurs ailes sont courtes et arrondies, ce qui rend la plupart de ces oiseaux non migrateurs et les pousse à marcher et courir plutôt qu’à voler.
• Ce sont des animaux terrestres et arboricoles.
• Dans leur état naturel, leur espérance de vie se situe entre 5 et 8 ans, bien que captifs, certains peuvent atteindre jusqu’à 30 ans.
• Ils utilisent des signaux visuels et des vocalisations pour communiquer, courtiser, se battre, établir des territoires et exprimer l’angoisse.
• Les humains les utilisent comme animaux de chasse pour leur viande et leurs œufs, ainsi que pour la chasse récréative.
• Les mâles adultes possèdent des éperons cornés affûtés à l’arrière de chaque patte, qu’ils emploient lors des combats.

Les oiseaux du groupe des galliformes se trouvent dans une grande variété d’habitats, tels que forêts, zones sèches et prairies. Ils savent s’adapter à des régions où les hivers peuvent être très froids. Leur taille relativement importante, leur plumage abondant et leurs niveaux d’activité plus faibles leur permettent de conserver de l’énergie et de résister aux basses températures. Dans ce type de conditions, ils peuvent ajuster leur alimentation pour inclure des aliments similaires à ceux consommés par les ruminants.

Les espèces qui vivent dans les prairies se caractérisent par de longues pattes, un cou allongé et des ailes grandes et larges. On trouve aussi des espèces de montagne qui ont tendance à effectuer des migrations altitudinales, et des espèces subtrophiques qui utilisent le vol soutenu pour se déplacer vers des zones disposant d’eau et de prairies pour se nourrir.

Les galliformes sont des animaux principalement herbivores et occasionnellement omnivores. Ils présentent généralement une carrure robuste, avec des becs courts et épais adaptés essentiellement à la recherche de racines, feuilles, graines, etc. et à la consommation de matière végétale sur le sol.

Les jeunes oiseaux se nourrissent également d’insectes. Par ailleurs, les oiseaux des forêts tropicales et la plupart des genres de faisans subtropicaux ont des besoins nutritionnels différents de ceux des genres typiques du Paléarctique. Par exemple, on a observé que le monal de l’Himalaya (Lophophorus impejanus) fouille le bois en décomposition des arbres tombés afin d’y trouver des invertébrés. Il s’appuie même sur sa queue carrée pour faciliter cette activité.

Les galliformes sont des animaux ovipares, c’est‑à‑dire qu’ils se reproduisent sexuellement et pondent des œufs, qui donnent naissance à des poussins après un certain temps. La grande majorité des galliformes présente une capacité de reproduction notable, avec des couvées qui dépassent régulièrement les 10 œufs dans de nombreuses espèces. Ces espèces se distinguent par un dimorphisme sexuel marqué. Les poussins des galliformes sont précoces et commencent à se déplacer avec leurs mères quelques heures seulement après l’éclosion. Un exemple extrême de cela se retrouve chez les Megapodiidae, où les adultes n’incubent pas les œufs, mais confient cette tâche à des monticules de végétation en décomposition, des cendres volcaniques ou du sable chaud. Les poussins doivent creuser leur sortie du monticule après l’éclosion, mais naissent déjà avec un plumage complet et, en quittant le monticule, ils sont capables de voler sur des distances considérables.

Dans ces autres articles, vous pouvez en apprendre davantage sur les animaux qui pondent des œufs et sur le dimorphisme sexuel : ce que c’est et des exemples.

Famille Phasianidae

• Coq et poule (Gallus gallus domesticus)
• Faisan commun (Phasianus colchicus)
• Faisan monal du Himalaya (Lophophorus impejanus)
• Caille japonaise (Coturnix japonica)
• Perdrix rouge (Alectoris rufa)

Famille Numididae

• Pintade commune (Numida meleagris)
• Pintade vulturine (Acryllium vulturinum)
• Pintade à crête (Guttera pucherani)

Famille Odontophoridae

• Caille de Californie (Callipepla californica)
• Caille escamosée (Dactylortyx thoracicus)
• Caille montagnarde (Odontophorus gujanensis)

Famille Cracidae

• Pava cojolita (Penelope purpurascens)
• Pava aliblanca (Penelope albipennis)
• Pava noire (Ortalis vetula)

Famille Megapodiidae

• Talégalo pardo (Megapodius freycinet)
• Talégalo cabecirrojo (Alectura lathami)
• Talégalo de Nouvelle‑Guinée (Megapodius affinis)

Maintenant que vous connaissez mieux ce que sont les gallinacés ou galliformes, leurs caractéristiques, leur classification et des exemples, peut-être souhaitez-vous lire sur les Oiseaux d’élevage : types et exemples.

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