Grenouilles venimeuses : types et modes d’attaque

La plupart des grenouilles dendrobatidés, communément appelées grenouilles vénéneuses ou ránes pointe de flèche, ne produisent pas leur propre venin, mais le synthétisent à partir de leur nourriture.

Dans le cas de cette espèce, il l’obtient des fourmis qui constituent la base de son alimentation. Le venin est distribué à travers sa peau. Par conséquent, si ces grenouilles ne reçoivent pas les fourmis dans leur régime, leur peau ne sera pas venimeuse.

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C’est la dendrobate flèche la plus toxique qui existe. Certains la considèrent également comme le vertébré le plus dangereux au monde.

Elle vit sur la côte pacifique de la Colombie, et son venin est composé de batracotoxine, batracotoxine A et homobatracotoxine qui provoquent un arrêt respiratoire. Le venin est obtenu chez des fourmis Brachymyrmex spp. et Paratrechina spp. Les populations autochtones utilisaient le venin de ces grenouilles pour enduir les pointes de leurs flèches afin d’éliminer leurs ennemis.

Bien qu’il s’agisse de l’espèce la moins venimeuse de Phyllobates, elle produit des effets très forts sur toute menace. Elle peut provoquer des convulsions et même une paralysie. Mesurant 3,5 centimètres de long, elle est considérablement l’une des plus grandes grenouilles venimeuses, ce qui lui permet d’accumuler une grande quantité de venin dans sa peau.

Elle présente l’un des motifs les plus remarquables parmi les grenouilles venimeuses: une couleur noire qui semble scintiller, avec des pattes bleu turquoise et deux lignes orange, jaunes ou vertes qui traversent verticalement le corps.

Voici l’une des grenouilles venimeuses qui ne fait pas partie des dendrobatidés, mais de la famille Mantellidae.

Elle vit exclusivement à Madagascar et arbore une teinte très vive allant du jaune moutarde à l’orange, qui avertit les prédateurs qu’elle est dangereuse. Elle est très petite, mesurant entre 2 et 3 centimètres. Sa peau secrète des toxines alcaloïdes provenant des fourmis.

Bien que cette grenouille soit venimeuse, elle utilise le mimétisme müllerien pour copier les motifs et les couleurs d’autres espèces de grenouilles vénéneuses afin de tromper et de se protéger des prédateurs.

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Ces grenouilles vivent dans les régions du Panama et dans le nord-ouest de l’Amérique du Sud, jusqu’au nord du Pérou. Ce qui attire le plus l’attention chez cette grenouille-dard, c’est qu’elle est particulière car, bien qu’elle fasse partie des dendrobatidés venimeuses, elle n’affiche pas une coloration aposematique. Elle est complètement marron ou brun, avec une bande beige sur le flanc.

Cette dendrobátide vit au Brésil et au Suriname. Elle est d’un bleu roi vibrant avec des taches noires, bien que selon les populations, la couleur puisse varier légèrement vers le violet. Elles mesurent de 4 à 5 centimètres de long. Elle se nourrit de fourmis et c’est à partir de là qu’elle obtient l’acide formique qui se localise dans sa peau, en faisant l’une des grenouilles vénéneuses les plus connues.

Cette grenouille possède des épines sur le bord du crâne avec lesquelles elle frappe les prédateurs potentiels pour perforer et injecter un venin provenant de glandes reliées à ces épines. À la différence des autres grenouilles que nous avons examinées, celle-ci a la capacité de synthétiser son venin elle-même. Le venin est environ 25 fois plus toxique et létal que celui des serpents venimeux du genre Bothrops.

Tout comme A. brunoi, Corythomantis greeningi possède des épines venimeuses sur le crâne. Elles disposent de glandes de venin et d’épines plus grandes, mais avec un venin moins toxique que celui de A. brunoi, tout en restant plus puissant que celui des serpents du genre Bothrops. C’est l’une des rares grenouilles véritablement venimeuses, car elle fabrique son venin elle-même, et ne le puise pas dans son alimentation.

Voici une grenouille vénéneuse originaire d’Australie et Tasmanie, qui se distingue également par sa capacité à synthétiser son venin elle-même. Ce sont des grenouilles noires avec de multiples stries jaunes brillantes. Le venin alcaloïde est unique et porte le nom de seudophrinamine, faisant référence au nom scientifique de la grenouille. Ce venin est sécrété par la peau et, s’il sert à repousser les prédateurs, on pense aussi qu’il pourrait aider à combattre des infections auxquelles les amphibiens sont particulièrement vulnérables.

Les grenouilles vénéneuses n’attaquent pas sans raison; en fait, elles n’utilisent leur venin que pour se défendre des menaces, car elles ne s’en servent pas pour capturer leurs proies. Ce sont des animaux très territoriaux, il ne faut donc pas pénétrer dans leur espace ni déranger leurs têtards. On peut les voir se poursuivre ou se battre.

Leur mode d’attaque est assez simple: quiconque touche une grenouille vénéneuse mourra ou sera gravement blessé, sans que celle-ci n’entre en combat. Cela s’explique par le fait que le venin est réparti sur toute la peau, à l’exception des deux cas déjà mentionnés de Corythomantis greeningi et Aparasphenodon brunoi, qui donnent lieu à des coups de tête pour perforer et injecter le venin.

À présent que vous connaissez mieux les espèces de grenouilles vénéneuses ou toxiques, nous vous invitons à poursuivre vos recherches en lisant ces autres articles sur le cycle de vie d’une grenouille et sur la question: les grenouilles ont-elles des dents ?

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