La présence vigilante de l’adulte est importante afin que l’enfant ne prenne pas de risques, mais le risque est une condition nécessaire pour progresser dans le développement des capacités et des compétences
Le Prix Andersen 2017 est attribué au psychopédagogue et caricaturiste italien Francesco Tonucci (connu sous le nom de Frato), créateur du projet « La ville des enfants ». Depuis 1982, cette manifestation prestigieuse sélectionne les meilleures œuvres destinées à l’enfance, en privilégiant les productions les plus innovantes et originales. Francesco Tonucci a rendu hommage à Info Utilesen lui offrant une contribution publiée dans le numéro 4/2011 de notre revue, que nous vous proposons de relire aujourd’hui.
Dans les années 1970, 80 % des enfants anglais âgés de 6 à 11 ans allaient à l’école à pied, seuls; en 1990, ce pourcentage n’était plus que de 10 %. Selon des recherches récentes du CNRS, il ressort qu’en France une proportion d’élèves du primaire se rend à l’école sans être accompagnée, tandis que 70 % viennent en voiture.
Les pourcentages d’autonomie des enfants diminuent au nord et augmentent au sud; ils sont plus faibles lorsque les parents ont un niveau d’instruction plus élevé. D’autres recherches françaises montrent que seulement 50 % des collégiens se rendent à l’école sans accompagnement d’un adulte.
Le risque est nécessaire pour développer ses propres compétences
Cette situation donne lieu à des dérives absurdes: nos jeunes reçoivent la mobylette sans jamais avoir éprouvé la liberté et la responsabilité de se déplacer sans le contrôle des adultes. Les enfants vivent leur journée entre l’école, la maison, les cours après-midi et la télévision; ils sont constamment assistés et surveillés par des adultes, tant à l’école que dans les activités de l’après-midi. Il est devenu pour eux impossible de vivre des expériences de découverte, d’exploration et d’aventure: il leur est donc impossible de faire une véritable expérience de jeu.
L’adulte qui accompagne l’enfant dans les différentes étapes de sa journée ne peut pas lui permettre de courir des risques, mais le risque est une condition nécessaire pour progresser dans le développement des capacités et des compétences. En affrontant les obstacles et en se mesurant, l’enfant ne s’expose jamais au-delà de ses capacités et peut éprouver la satisfaction de surmonter les diverses épreuves. À l’inverse, ne pouvant jamais prendre de risques en raison de la vigilance permanente des adultes, l’enfant ne peut vérifier et consolider ses capacités et accumule un fort désir de risque inassouvi qui peut se manifester de manière dangereuse lorsque le contrôle de l’adulte n’est plus assuré.
La seule opportunité pour les enfants d’expérimenter leurs capacités, d’explorer l’environnement, de découvrir de nouvelles choses, d’élaborer des critères de maîtrise du risque, des normes d’organisation du temps et de l’espace est qu’ils puissent disposer de périodes de rencontre à l’extérieur de chez eux, avec d’autres enfants et sans la présence d’adultes chargés de leur surveillance. Aller à l’école avec les camarades plutôt qu’avec les parents, sortir l’après-midi pour jouer, aller au magasin pour faire des courses, aller seul à la piscine doivent être considérés comme des expériences de grande valeur.
Autonomie dès l’enfance
Il est important que l’autonomie des enfants grandisse avec eux dès les premiers jours de leur vie et sans jamais s’interrompre: mieux vaut une couverture dans le parc qu’un parc clos, car à partir de la couverture on peut sortir et sortir du box n’est pas possible; plus tard, ils sortiront par la porte de la maison pour jouer sur les escaliers ou sur le palier, puis dans la cour, puis sur le trottoir et puis, peu à peu, de plus loin, à mesure que leurs capacités le leur permettront.
Ces moments d’organisation autonome du temps et de l’espace permettront aussi de se mouvoir librement évitant le risque d’obésité, d’élaborer des mécanismes de contrôle de l’espace, du temps et de défense face aux dangers, indispensables pour éviter les trop fréquents incidents de l’adolescence.
