Oubliez les transgressions des dix-huit ans consistant à falsifier la signature des parents sur le carnet des absences et à aller prendre le petit-déjeuner au café avec des amis, traînant dans le centre-ville: aujourd’hui, en plus du registre électronique, il existe des applications de géolocalisation que les parents utilisent pour surveiller leurs enfants 24 heures sur 24.
Invasion de la vie privée ou simple outil de sécurité ? Quelle que soit votre opinion, sachez que savoir en permanence où se trouvent vos enfants pourrait contribuer à accroître l’angoisse que vous cherchiez à apaiser: c’est ce qui ressort d’une étude américaine menée dans le cadre du Mott Poll, un sondage national de l’université du Michigan actif depuis 2007, qui a aussi révélé qu’un parent sur deux géolocalise ses enfants entre 18 et 25 ans.
Le Grand Frère des parents
Le sondage a interrogé plus de 1 500 parents américains interrogés en février 2026: les résultats montrent que les filles sont plus géolocalisées que les garçons, et la tranche d’âge 18-20 plutôt que 21-25 (et moins mal, on peut le dire). Deux tiers des familles déclare avoir la géolocalisation des enfants toujours activée, et pas seulement lors d’une soirée en boîte de nuit.
Le motif principal pour lequel les parents décident de surveiller sans cesse où se trouvent leurs enfants est d’être tranquille; paradoxalement, toutefois, un quart des mamans et des papas interrogés affirme se sentir plus anxieux.
«Quand les parents peuvent contrôler la position de leurs propres enfants à tout moment, cela peut devenir plus difficile de résister à la tentation de le faire, surtout lorsqu’ils sont déjà préoccupés», explique Sarah Clark, co-directrice du Mott Poll.
On fait comme je dis
Une chose qui surprend est que, nonobstant le fait que presque tous les parents déclarent que les enfants savent qu’ils sont géolocalisés, moins de la moitié leur ont donné la possibilité de choisir s’ils veulent l’être ou non; parmi ceux qui ont décidé de ne pas suivre les mouvements des enfants, deux tiers soutiennent que cela serait une atteinte à leur vie privée, tandis que la moitié pense que cela interfèrerait avec le développement de l’indépendance et du sens des responsabilités personnelles.
Mieux avec les amis
Selon Clark, les parents doivent se rappeler qu’ils ne sont pas les seules personnes en contact avec leurs enfants: beaucoup partagent leur propre position avec des amis lorsqu’ils voyagent, rencontrent des personnes nouvelles ou rentrent tard le soir. «Ce type de partage de localisation entre pairs peut contribuer à la sécurité, laissant aux jeunes adultes la liberté de décider quand et avec qui partager où ils se trouvent», explique Clark.
«Les parents qui suivent les enfants pensent les garder en sécurité, mais pourraient les empêcher d’apprendre à se protéger eux-mêmes» Sarah Clark
Un dernier aspect curieux qui ressort de l’enquête est que la géolocalisation n’est pas unilatérale, mais dans environ la moitié des cas analysés, ce sont aussi les enfants qui contrôlent en temps réel la localisation des parents. Peut-être devrions-nous repenser la façon d’utiliser la fonction « localisation » du smartphone, afin d’éviter d’être submergé par le désir de surveiller en permanence la vie et la sécurité de jeunes adultes désormais majeurs.
