Les parties de l’araignée : céphalothorax, abdomen et pattes

Voici la première des deux parties qui composent le corps d’une araignée, séparées par une fine articulation appelée pédicule. On l’appelle aussi céphalothorax, car c’est ici que se situe la céphalisation associée aux organes sensoriels nécessaires pour interagir avec son environnement et aussi la région analogue à un thorax.

Il s’agit de la partie antérieure de l’araignée et elle accueille :

• Ocelles : qui peuvent se trouver multipliées en plusieurs paires. Les araignées nous paraissent souvent des créatures redoutables, mais lorsque vous verrez les yeux délicats avec leurs « cils » des salticidés, vous changerez peut-être d’avis. Leurs yeux, leur disposition, leur nombre et leur couleur sont des traits importants qui aident à l’identification et à la classification des espèces. En fait, beaucoup de gens se demandent combien d’yeux les araignées possèdent, et leur nombre peut varier entre 8, 6 ou 4. Certaines n’ont même pas d’yeux ou perdent la vue en vivant sous la terre.
• Bouche : connectée à l’œsophage.
• Cerveau : qui reçoit les impulsions et traite l’information.
• Sac respiratoire : mais qui ne remplace pas les poumons.
• Récipient digestif, comparable à l’estomac.
• Système circulatoire : qui irrigue le prosome avec l’hémolymphe, un liquide équivalent, chez les arthropodes, au sang.
• Chélicères : avec les glandes de venin situées à l’intérieur.
• Pédipalpes : il s’agit de leur deuxième paire d appendices.

Dans les sections qui suivent, nous détaillons plus en profondeur chacune de ces parties, que vous connaissez peut-être peu.

Il s’agit de la région postérieure des araignées et également appelée abdomen. C’est ici que se concentrent la plupart des systèmes pour les fonctions internes. À savoir :

• Glande digestive : comme elles ne savent pas digérer des proies « solides » et disposent d’un système digestif de petite taille, elles injectent un venin dans leurs proies pour les liquéfier, puis l’absorbent. À noter que les araignées sont carnivores et que leur nourriture préférée est les insectes. Jetez un œil à cet article sur les Déprédateurs et proies : exemples et caractéristiques, sur ÉcologieVerde.
• Système excréteur : composé des tubes de Malpighi, du sac stercoral et de l’anus.
• Système reproducteur : avec l’oviducte, le réceptacle séminal et le vagin, ou le conduit spermatique, l’organe copulateur et les testicules.
• Filières : dotées de glandes associées pour la production de soie.
• Poursuite du système circulatoire : avec le cœur, un orifice appelé ostiole pour permettre le passage de l’hémolymphe, un vaisseau sanguin latéral et le sac péricardique.
• Système respiratoire : avec un seul poumon en livre, dont le nom fait référence à sa forme, semblable à des pages de livre alignées, afin d’optimiser l’échange gazeux. C’est ici que s’effectue l’échange gazeux et qu’on stocke l’hémolymphe.

Ce sont les appendices locomoteurs permettant le déplacement de ces organismes. Les araignées disposent de quatre paires de pattes, soit huit au total. Elles appartiennent aux arthropodes, ce qui signifie que leurs huit pattes sont articulées. Chaque patte est composée de plusieurs segments, appelés artères, qui partent du bas du prosome et disposent d’un petit muscle. En partant de la partie reliée au corps, ces segments se nomment :

• Coxa.
• Trochanter.
• Fémur.
• Patella.
• Tibia.
• Métatarse.
• Tarso.
• Pretarse : avec une ou deux griffes.

Ces articulations permettent une fonction analogue à celle des muscles chez les vertébrés, car les arthropodes doivent s’appuyer sur un mécanisme pour se mouvoir en l’absence de muscles tels quels. Elles se décomposent en autant de fragments afin de gagner en maîtrise et en flexibilité lors de la marche, et même pour sauter.

Les pattes s’aident aussi de la pression hydraulique pour bouger. La pression de l’hémolymphe est utilisée pour pousser les pattes vers l’extérieur. Le prosome accumule une grande quantité d’hémolymphe et c’est pourquoi les pattes y sont connectées. L’exosquelette, cette coque dure qui recouvre les arthropodes et leur apporte du soutien, exploite cette pression hydraulique pour que les araignées puissent exercer une poussée vers l’extérieur, facilitant ainsi leur locomotion.

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Ces structures sont des appendices buccaux, similaires à de petits crocs très acérés, utilisés par les araignées comme une main ou un outil pour prélever leur nourriture. Elles se trouvent avant la bouche et sont disposées en paire. Elles peuvent avoir des formes différentes, comme des pinces, des crocs ou des lames.

Elles abritent également leur venin, utile pour immobiliser leur proie. Selon l’araignée, le venin peut ou non être mortel pour l’homme. Ces chélicères ont une griffe qui sort uniquement lorsqu’elles vont injecter le venin, fonctionnant comme une pointe avancée.

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Ce sont un autre type d’appendices très similaires à des pattes, car ils se composent des mêmes segments. La différence réside dans le fait qu’ils ne touchent pas le sol et remplissent une fonction tactile et olfactive pour reconnaître l’environnement (au lieu de locomotion), bien que certaines araignées puissent les utiliser pour se déplacer, comme les tarentules, par exemple. Il n’y a qu’une seule paire et elles se trouvent après les chélicères et avant les pattes.

Les araignées possèdent normalement trois paires de filières, bien que les plus primitives en aient huit au total. Dans ces filières se trouvent diverses et différentes glandes pour la production de soie d’araignée, une protéine dure mais aussi élastique. Ces glandes possèdent des conduits jusqu’au bout de la filière pour que l’arachnide puisse les utiliser. Le produit est une soie extrêmement flexible, hydrophobe et très résistante, utilisée pour capturer ou envelopper leurs proies, se déplacer dans l’air ou pour construire leur nid.

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