Les enfants ne sont que les seconds, derrière les maris, dans l’art subtil du mensonge: oui, l’auteure est une femme; du faire semblant de ne pas avoir entendu un appel à table à attribuer ses propres bêtises au frère, les petits de la maison apprennent vite à jongler entre vérité et mensonge.
Et tôt, oui : mais à quel point ? Selon une étude publiée dans Cognitive Development, plus tôt qu’on ne le pense : dès dix mois, les nourrissons seraient déjà capables de mettre en œuvre les premières (rudimentaires) formes de tromperie, en faisant semblant de ne pas entendre les parents ou en cachant un jouet.
È importante sottolineare subito una cosa (e lo fanno gli stessi autori nella sezione dedicata ai limiti dello studio): i risultati sono frutto di esperienze riferite da 750 genitori coinvolti nella ricerca, e come tali non totalmente affidabili. Gli autori hanno intervistato mamme e papà di bambini tra i 10 e i 4 anni provenienti da Regno Unito, USA, Australia e Canada.
De petits menteurs grandissent.
Selon ce que rapportent les parents, l’ingranto serait une pratique fréquente dès quelques mois de vie (certains parlent même de huit mois). À 10 mois, il s’agit de mensonges banals adaptés à l’âge, comme faire semblant de ne pas entendre son nom, cacher un jeu ou manger discrètement une friandise; au fil du temps, les tout-petits affinent leur stratégie.
À deux ans, le mensonge tend à être basé sur l’action et ne nécessite qu’une capacité de langage de base, comme secouer la tête ou répondre « non » à la question « as-tu mangé le chocolat ? »; à trois ans, les compétences (y compris linguistiques) les plus développées permettent en revanche de mettre en œuvre des stratégies plus complexes, exagérant, minimisant ou inventant de toute pièce une information (un fantôme a mangé le chocolat!).
En somme, il faut dire que « menteurs » se naissent, non se deviennent (et moi, je l’ai né ainsi, aurait conclu Totò).
