Comprendre comment choisir un livre pour enfant et découvrir quelques références adaptées dès les premiers mois de vie jusqu’à 6 ans
La lecture joue un rôle essentiel dès le plus jeune âge, car elle stimule le développement cognitif et linguistique des enfants. Elle permet aussi aux adultes de passer des moments de qualité avec leur enfant, en partageant un rituel, une routine intime qui favorisera leur lien. Mais comment faire le bon choix de livre pour un bébé ou un jeune enfant ? Quels ouvrages privilégier selon l’âge et quelles thématiques sont appropriées à chaque étape ?
Dans cet article, nous allons explorer ensemble certains livres pour enfants de 0 à 6 ans, en les classant par tranche d’âge. Nous verrons aussi comment sélectionner un livre adapté, quelles caractéristiques il devrait avoir, ainsi que quelques références incontournables pour cette période.
Comment choisir un livre pour un enfant de 0 à 3 ans ?
Lorsque l’on décide d’acheter un livre pour un jeune enfant, la sélection doit avant tout tenir compte de son âge. En effet, entre 0 et 3 ans, les bébés découvrent le monde qui les entoure, et la lecture est un moyen privilégié pour accompagner cette phase de découverte. Le contenu, la forme, et le style doivent être adaptés pour capter leur attention et favoriser leur compréhension.
Type de livre et illustrations
Les premières questions à se poser sont : à quoi ressemble le livre ? Quelles sont sa mise en page, ses matériaux ? La structure est-elle claire ? Le contenu est-il trop chargé ou plutôt simple ?
Pour ceux qui suivent la pédagogie Montessori, il est conseillé de privilégier des livres où les personnages évoqués sont proches de la réalité, en lien avec leur vécu quotidien. Les histoires trop imaginatives ou fantasques sont plutôt adaptées à partir de 6 ans, lorsque le développement de l’abstraction et de l’imagination est à son apogée. Jusqu’à 6 ans, l’enfant se concentre surtout sur la manipulation concrète du monde et comprend mieux ce qui lui est tangible.
Les illustrations jouent un rôle crucial : elles doivent être simples, bien définies, agréables à regarder. Il est préférable d’éviter dès le plus jeune âge des livres très colorés ou avec une surcharge d’images, car cela pourrait distraire ou fatiguer l’enfant.
Le langage et l’âge
La manière dont le livre utilise le langage est une autre considération essentielle. Le vocabulaire doit être précis, évitant les raccourcis ou abréviations comme “bâ” pour chien ou “papa” pour nourriture. Cela permet à l’enfant d’enrichir son vocabulaire et d’affiner sa capacité à s’exprimer. Les comptines, les chansons et les berceuses constituent aussi d’excellents outils pour la découverte du langage oral.
Mais à quel âge présenter tel ou tel livre ? Outre le contenu, l’ouvrage doit correspondre au stade de développement de l’enfant. Voici quelques repères pour orienter votre choix :
– De 0 à 6 mois, les bébés perçoivent différemment des adultes : ils se concentrent sur des distances rapprochées et distinguent peu de couleurs. À partir de 3 ou 5 mois, il est conseillé de proposer des livres avec des contrastes forts, en noir et blanc ou en couleurs vives, ou encore des livres tactiles avec textures et objets à toucher.
– Entre 6 et 12 mois, les premiers livres cartonnés, petits et faciles à manipuler, sont idéaux. Vers un an, les livres sonores, avec des fenêtres à ouvrir ou des éléments à soulever, attirent leur attention.
– Dès 18 mois, on peut introduire de courtes histoires intégrant leur routine quotidienne, comme le repas ou l’heure du coucher.
– À partir de 2 ans, les grands formats d’albums illustrés sont appropriés pour aborder des thèmes comme le respect des animaux, la protection de l’environnement, ou l’expression des émotions et des peurs.
Il est également important que le livre plaît à l’adulte qui le lit, afin de transmettre la passion de la lecture par l’exemple et la partage d’émotions.
Livres pour enfants de 0 à 3 ans : quelques références recommandées
Voici trois ouvrages que l’on peut lire durant cette période : Les dix doigts des mains, les dix orteils des pieds de Mem Fox, Mammalingua de Bruno Tognolini, Le petit tyrannosaure Non ! de Chris Grabenstein, et Écoute de Cori Doerrfeld. Les deux premiers, abordant des expériences de la vie quotidienne, conviennent particulièrement aux principes Montessori.
L’album Mammalingua est une proposition adaptée dès le ventre de la mère, étant donné qu’il a été conçu avec une musicalité qui en fait une lecture propice aux femmes enceintes. Publié initialement à Cagliari par la librairie Tuttestorie en 2002, il fut longtemps offert aux nouveau-nés de la ville, rencontrant un grand succès auprès des tout-petits.
Mammalingua réunit 21 comptines, une pour chaque lettre de l’alphabet, et évoque de nombreux sujets du quotidien de l’enfant : l’eau, la bouche qui fait des bisous, le sommeil, les selles (oui, pourquoi pas ?). Un livre à feuilleter, à lire, à réciter ou à chanter comme une collection de douces et simples berceuses.
Les dix doigts des mains, les dix orteils des pieds, prix Nati pour Lire 2010, peut dès ses premiers mois de vie se montrer pour l’enfant. Il s’agit d’un tendre livre en rimes, illustré à l’aquarelle, qui évoque les membres du bébé, les mains, les pieds, de façon douce et poétique. À travers cette lecture, tout en douceur, l’enfant apprend, dès le début, que malgré ses différences, il fait partie de ce vaste monde.
Pour les enfants proches de 3 ans, un excellent choix est Le petit sommeil Non ! de Chris Grabenstein, une histoire du soir très amusante pour tous les petits qui refusent de dormir ! La petite Arianna, qui ne veut pas faire de sieste, crie, pleure et se braque quand c’est l’heure du repos. Son père décide alors de l’emmener au parc pour une promenade. En chemin, ils croisent différentes personnes qui tentent, chacune à leur manière, de convaincre Arianna de faire sa sieste. Parviendront-ils à la faire dormir ?
Écoute de Cori Doerrfeld, est un autre ouvrage approprié à partir de 2 ans. Il aide l’enfant à comprendre et à reconnaître ses émotions. L’histoire met en scène Timmy, un petit garçon plein d’enthousiasme, qui voit soudain son univers s’assombrir après la chute de son château de jouets. Autour de lui, ses amis essaient de le consoler et de l’aider à retrouver le sourire, mais rien ne semble fonctionner jusqu’à l’arrivée d’un petit lapin, apportant une touche douce et réconfortante. Ce livre est une merveilleuse occasion pour les enfants d’explorer leurs états d’âme tout en apprenant à les gérer.
Livres pour enfants, recommandations pour les 4-6 ans
Quand les enfants commencent à s’intéresser à la lecture, aux environs de 4 à 6 ans, ils deviennent souvent de vrais lecteurs en puissance. À cet âge, ils développent peu à peu leurs préférences et souhaitent souvent découvrir eux-mêmes de nouveaux livres, ou même raconter leur histoire à l’adulte.
Les thèmes abordés dans les livres pour enfants de 4 à 6 ans deviennent plus structurés, illustrant, par exemple, la diversité, l’acceptation de soi, ou encore l’affirmation de leurs émotions face aux changements de la vie.
Une thématique très présente à cet âge est celle de la différence et de l’acceptation de soi. Des ouvrages comme Les Cacas du lapin ou Les Pétouilles de l’éléphant de Pittau et Gervais illustrent cette idée par des récits humoristiques et touchants.
Les Cacas du lapin raconte l’histoire d’un petit lapin toujours affamé, qui en mangeant ses carottes, produit une quantité impressionnante de cacas, ce qui commence à inquiéter ses amis animaux. Tous ensemble, ils cherchent une solution pour que tout le monde puisse continuer à vivre en harmonie, malgré cette drôle de particularité.
Les Pétouilles de l’éléphant parle d’un petit éléphant qui ne cesse de faire des flatulences, produisant un bruit très fort et une puanteur terrible pour ses amis. Après plusieurs tentatives pour le faire taire ou l’éloigner, ils se demandent si cette solution est la meilleure : peut-on vraiment abandonner un ami à cause d’un défaut ? Ce récit humoristique invite à réfléchir sur l’acceptation et la tolérance.
Une thématique souvent abordée avec des enfants de 4 à 6 ans concerne aussi la peur du noir, du décollage ou de l’abandon, notamment à l’heure de l’endormissement. Bonne nuit, écrit par Jory John et Benji Davies, raconte l’histoire d’un ours qui, bien qu’adorant le coucher, se sent parfois inquiet face à l’obscurité ou aux bruits de la nuit. La relation douce et rassurante entre le petit ours et sa maman permet de banaliser ces peurs et de voir le coucher comme un moment apaisant.
Le thème du changement et de la croissance
Un autre aspect important que l’on retrouve dans la littérature jeunesse pour cet âge est celui du changement, qu’il s’agisse de la croissance ou des transformations dues aux étapes de la vie : entrée à l’école, arrivée d’un petit frère ou d’une petite sœur, déménagement. Par exemple, Une histoire qui grandit de Ruth Krauss illustre ainsi ce passage du temps, où tout dans la nature et dans la vie évolue, et où l’enfant, en regardant sa propre croissance, peut apprendre à accepter ces changements.
Ce livre, conforme à la pédagogie Montessori, montre à l’enfant qu’il est partie intégrante de ce cycle naturel, et qu’il doit accueillir chaque étape comme une aventure où il devient peu à peu lui-même.
Pourquoi est-il important de lire des histoires aux tout-petits ?
Selon Antonio Damasio, neuroscientifique et psychologue à l’Université de Californie du Sud, «L’écoute d’histoires enrichit leur vocabulaire et accélère leur développement intellectuel, sans oublier l’aspect émotionnel.»
Lire des histoires aux jeunes enfants comporte de nombreux bénéfices :
- Améliore la créativité et la curiosité ;
- Favorise l’imagination et les capacités à raisonner abstraitement ;
- Renforce la mémoire ;
- Augmente l’attention et l’écoute ;
- Contribue à l’acquisition du langage et à l’enrichissement du vocabulaire ;
- Améliore la communication et l’expression orale ;
- Aide à une meilleure compréhension de soi-même et du monde ;
- Facilite l’apprentissage des émotions personnelles et celles des autres.
Au-delà de l’aspect cognitif, la lecture partagée crée une relation particulière entre l’enfant et l’adulte, en valorisant le moment de l’écoute, de l’échange, et en éveillant le plaisir de découvrir de nouveaux univers. Progressivement, le livre devient un compagnon de vie, un outil d’apprentissage, qui se déploie dans la relation intime et la découverte autonome.
