Imaginez devoir vivre pendant deux ans avec un poids au cou : un morceau de plastique dans lequel vous êtes coincé, qui ne cesse de faire mal à mesure que vous grandissez. Un destin terrible, n’est-ce pas ?
Voilà le sort qui a été réservé à un pauvre ours noir originaire du Michigan, qui, il y a deux ans, alors qu’il n’était encore qu’un ourson, s’est retrouvé avec la tête encastrée dans un couvercle en plastique. Il a fallu 24 mois de recherches pour le localiser, mais aujourd’hui, le département des ressources naturelles du Michigan (DNR) a finalement réussi à le sauver et à le libérer du poids qui l’opprimait.
L’ours en cavale. La première fois qu’on a aperçu cet ours remonte à 2023 : il a été photographié avec le couvercle sur la tête grâce à une caméra de surveillance installée le long d’un sentier. On ignore encore la date exacte à laquelle il s’est retrouvé ainsi, mais dès la découverte, le DNR a mené une intervention conformément au protocole établissant qu’il faut agir rapidement pour éviter que l’animal ne subisse des dommages irréversibles.
Le problème, c’est que, qu’il ait ou non un couvercle sur la tête, l’ours ne voulait pas du tout qu’on le repère: au cours des deux dernières années, il a été aperçu à plusieurs reprises par d’autres caméras, mais il disparaissait toujours de la zone dans un délai d’un à deux jours. Il a fallu un peu de chance et deux ans pour finir par le retrouver : en mai dernier, un résident de la région de Montmorency a signalé au DNR avoir vu l’ours près de chez lui.
En parfaite santé. En quelques jours, le DNR a organisé la capture de l’ours, l’a anesthésié et a commencé à retirer ce que l’animal portait au cou. Lorsqu’ils ont enlevé le couvercle, ils ont découvert une cicatrice importante sur le cou de l’ours, qui témoigne de la dure épreuve qu’il a traversée.
Heureusement, cette blessure semble être la seule trace physique laissée par cet incident ; à part cela, l’ours est en excellente santé, avec un poids idéal d’environ 50 kg, ce qui correspond parfaitement à celui attendu d’un ourson noir de cet âge.
Après cette opération, l’ours a été relâché et il semble aller très bien. Reste toutefois le mystère de la façon dont il a réussi à s’emmêler dans ce couvercle, mais une chose est sûre : l’objet ne respectait pas la réglementation. Il est quasiment certain qu’il s’agissait du couvercle d’un baril contenant de la nourriture, utilisé comme appât pour attirer des ours (au Michigan, la chasse à l’ours est autorisée). Selon la réglementation locale, ces objets doivent comporter des œils ou des trous d’un diamètre compris entre 2,5 cm et 56 cm.
Ainsi, il faut que le trou soit soit trop étroit pour qu’un ours puisse y passer, soit suffisamment large pour qu’il ne reste pas coincé. Le couvercle en question mesurait environ 12 cm de diamètre, un détail qui explique en partie le calvaire vécu par l’ours durant deux longues années. Cela montre à quel point il est crucial de respecter la législation pour la sécurité des animaux sauvages.
