Overtourisme (surtourisme) : définition, causes, conséquences et solutions

Le surtourisme est un néologisme qui désigne un très grand nombre de touristes dans une destination touristique. Le terme a été introduit pour la première fois dans Oxford Dictionaries en 2018, où il a été nommé mot de l’année. Le surtourisme, littéralement « trop de tourisme », est un phénomène complexe à analyser sous différents angles. Essentiellement, on peut résumer ce concept à un problème. Le lieu est-il affecté par plus de touristes que le site et les habitants peuvent le supporter ?

Lorsqu’il s’agit de destinations de tourisme naturel, le tourisme doit respecter la flore, la faune et le microclimat. Quand la destination est une ville, le tourisme doit avant tout respecter les habitants, ainsi que les sites culturels et archéologiques locaux. Ce dernier, en particulier, illustre le rôle central que l’industrie du tourisme doit jouer pour protéger la richesse culturelle locale. Si cela ne se produit pas, on parle de surtourisme, ou de tourisme insoutenable pour le lieu, la nature et les personnes qui y vivent.

Il n’est pas toujours facile de déterminer ce qui est trop, mais il existe des signaux clairs montrant qu’une destination souffre d’un excès de tourisme. Les signes de surtourisme incluent des sentiments d’irritation et d’agacement face à l’augmentation du nombre de touristes, le changement culturel et la perte d’authenticité, la détérioration de la qualité de vie dans les communautés hôtes et la présence excessive de touristes qui exerce une pression sur les ressources et les infrastructures locales.

Les destinations ayant subi les conséquences du surtourisme comprennent Maya Bay en Thaïlande, Barcelone, Machu Picchu et le Mont Everest. Dans certains cas, on a tenté d’inverser ou d’atténuer les dégâts causés par le tourisme en limitant le nombre de visiteurs, en augmentant les taxes ou en fermant des attractions.

La forme contraire du tourisme, plus équilibrée et bénéfique pour l’environnement et les habitants, est ce que l’on appelle le tourisme responsable, durable ou écotourisme. Vous pouvez ici en savoir plus sur le tourisme responsable : qu’est‑ce que c’est et des exemples.

Plusieurs facteurs contribuent à l’émergence du surtourisme. L’un d’eux est la croissance exponentielle de l’industrie touristique au cours des dernières décennies. Le tourisme est devenu l’une des principales sources de revenus pour de nombreux pays, ce qui a entraîné une promotion et une commercialisation intensives des destinations touristiques à l’échelle mondiale. Cela a généré une augmentation significative du nombre de personnes qui voyagent et qui souhaitent découvrir des lieux populaires et reconnus.

Une autre cause du surtourisme est un accès plus facile et économique aux transports. Les avancées technologiques et l’émergence de compagnies aériennes à bas coûts ont facilité les voyages vers des destinations lointaines à des prix plus abordables. Cela a démocratisé le tourisme et permis à un plus grand nombre de personnes d’explorer le monde. Cependant, cela a aussi contribué à une augmentation disproportionnée des visiteurs dans certains lieux.

De plus, l’essor des réseaux sociaux et l’influence des médias ont joué un rôle important dans cette tendance. Des plateformes comme Instagram ont créé une culture du partage d’expériences de voyage et la recherche de destinations « instagrammables ». Cela a généré une forte demande pour visiter des lieux iconiques et prendre des photos marquantes à partager en ligne. En conséquence, certaines destinations sont devenues extrêmement populaires et ont été victimes du surtourisme.

Enfin, les facteurs économiques jouent également un rôle important. Les destinations touristiques dépendent largement des revenus générés par les visiteurs, ce qui peut créer une pression constante pour attirer davantage de touristes. Cela peut conduire à une exploitation excessive des ressources naturelles, à un manque de planification et à une saturation des infrastructures touristiques, ce qui peut avoir des répercussions négatives sur l’environnement et sur la qualité de vie des communautés locales.

L’une des principales conséquences est la dégradation de l’environnement naturel. L’afflux massif de touristes peut mettre en danger les écosystèmes fragiles, endommager la flore et la faune locales, polluer les plans d’eau et générer une accumulation de déchets qui nuit au paysage. Cela compromet non seulement la beauté et l’authenticité d’un lieu, mais affecte aussi la biodiversité et les ressources naturelles à long terme.

De plus, cela peut avoir un impact négatif sur la qualité de vie des communautés locales. La pression touristique excessive peut entraîner une perte d’identité culturelle, une gentrification accélérée et une saturation des services de base tels que l’eau, l’électricité et les transports publics. Les prix des logements peuvent augmenter en raison de la demande touristique, rendant difficile l’accès à un logement abordable pour les résidents. De plus, les activités touristiques intensives peuvent précipiter le déplacement des habitants et influencer leurs modes de vie et leurs emplois traditionnels.

Une autre conséquence est la congestion et la saturation des destinations touristiques. Les foules de visiteurs peuvent rendre difficile la visite des attractions et des sites d’intérêt, provoquer de longues files d’attente et réduire la qualité de l’expérience touristique. L’infrastructure touristique peut être dépassée, entraînant des problèmes de circulation, un manque de stationnement et une détérioration des installations.

Le surtourisme peut également avoir des impacts socio-économiques négatifs à long terme. La dépendance excessive au tourisme comme unique source de revenus peut rendre une communauté vulnérable aux fluctuations économiques et à la saisonnalité. De plus, la concentration excessive de touristes dans une destination peut conduire à une répartition inégale des bénéfices économiques, avec la majorité des gains et des emplois concentrés dans des entreprises touristiques internationales, laissant les entreprises locales avec une part limitée.

Après avoir tout cela à l’esprit, nous vous invitons à lire aussi cet autre article sur Pourquoi le tourisme durable est important.

Grâce à une planification et une gestion minutieuses du tourisme, nous pouvons limiter les impacts négatifs du surplus de tourisme ou empêcher leur survenance. L’adoption des principes du tourisme durable est fondamentale pour gérer le surtourisme.

Dans une perspective descendante, il faut élaborer des politiques pour gérer des aspects tels que l’encombrement. Par exemple, cela pourrait inclure modifier les tarifs ou limiter la vente de billets.

Dans une perspective participative, les touristes peuvent faire beaucoup pour aider à prévenir le surtourisme. Les touristes peuvent choisir de visiter des destinations en dehors des heures de pointe, ou à des moments plus calmes de la journée, visiter des destinations moins connues et démontrer tout au long de leur voyage un comportement de voyageur responsable.

Maintenant que vous connaissez mieux ce qu’est l’overtourisme ou le surtourisme, nous vous invitons à lire Comment faire du tourisme durable pour commencer à le mettre en pratique.

Si vous souhaitez lire davantage d’articles similaires à Overtourism ou surtourisme : qu’est-ce que c’est, ses causes, ses conséquences et ses solutions, nous vous recommandons de consulter notre catégorie Tourisme.