Lorsque l’on parle de personnalités noires, plusieurs caractéristiques viennent à l’esprit telles que le narcissisme, la psychopathie et le machiavélisme (qui forment ce qu’on appelle la « triade sombre »), présentées depuis longtemps comme des catégories distinctes.
Selon Karen Mitchell, consultante en management qui explique au Guardian, au cours de ses trente années d’expérience professionnelle elle a souvent eu affaire à des personnes possédant des traits prédateurs; ces profils ne seraient pas des catégories isolées, mais des sous-ensembles d’un seul type de personnalité, baptisée personnalité prédatrice persistante.
Ses recherches, détaillées dans sa thèse de doctorat publiée en 2024, partent d’une série d’entretiens avec des personnes ayant eu affaire à des sujets à personnalité sombre dans divers domaines — pas seulement professionnels, mais aussi personnels. Le modèle qui en résulte vise à démontrer que, derrière des étiquettes différentes, se cachent des individus présentant des caractéristiques similaires: 20 attributs, répartis en quatre catégories thématiques, auxquels s’ajoutent 25 tactiques typiques de ces individus.
Quatre catégories
La première catégorie concerne le contrôle, et regroupe ceux qui éprouvent un fort besoin d’exercer le contrôle sur tout, se sentent supérieurs, réagissent de manière pathologique à toute provocation, et sont vindicatifs et refusent le compromis.
Dans le deuxième groupe se trouvent des comportements prédatoires: ils sont sadique et cruels, ils manquent de respect pour les lois, les accords et les normes sociales et morales, n’ont pas de limites dans les relations sexuelles et affichent des attentes déraisonnables envers les autres.
La troisième catégorie concerne la relation avec la vérité: les individus dotés de cette personnalité cultivent une façade de normalité, sont caméléoniques, malhonnêtes, fourbes et manipulateurs, et refusent d’assumer la responsabilité des dommages qu’ils causent.
Le quatrième groupe, enfin, concerne la vie intérieure: les émotions sont simulées, prédominent la froideur et l’absence d’empathie, manque de remords, égocentrisme et impudence.
L’importance de reconnaître les signaux d’alarme
Selon Mitchell, ces individus sont des personnes « complètement sans limites, dangereuses et dotées de cerveaux très différents ». La chose problématique est que, souvent, étant très doués pour mentir, ils renvoient une image totalement opposée d’eux-mêmes, et les gens n’arrivent pas à concevoir qu’une personnalité sombre puisse réellement l’être. « Des millions de personnes ont été blessées parce que nous ne connaissions pas les signaux d’alarme. Nous devons donc les rendre connus et apprendre à les reconnaître », conclut Mitchell.
