Quels sont les peuples autochtones de la forêt amazonienne ?

L’Amazonie désigne le plus grand fleuve d’Amérique du Sud, qui donne également son nom à la forêt luxuriante qui l’entoure : la forêt amazonienne. Toutefois, lorsque l’on parle de la forêt amazonienne, on fait en réalité référence à une vaste région géographique s’étendant sur plusieurs pays, connue sous le nom d’Amazonie, en référence à la fois au fleuve et à la forêt.

L’Amazonie s’étend à travers certaines zones de pays comme le Brésil, le Pérou, l’Équateur, la Colombie, le Venezuela, la Bolivie, la Guyane, le Suriname et la Guyane française. C’est une région d’une richesse écologique exceptionnelle, puisqu’elle constitue la plus grande forêt tropicale au monde, ce qui lui a valu le surnom de “poumon de la planète”.

Parler des peuples autochtones, c’est évoquer les peuples qui habitent une région précise depuis des temps presque immémoriaux. Dans certains cas, ces peuples sont également désignés sous le terme de peuples isolés, faisant référence au fait que, tant leurs populations que leurs cultures, sont restées sans contact avec la civilisation moderne depuis leurs débuts ou que, du moins, le contact a été minimal.

Cela est un aspect fondamental, car cela permet que la richesse immatérielle de la tradition culturelle des peuples isolés et autochtones de leurs terres d’origine ait pu être conservée intacte jusqu’à aujourd’hui. Outre sa grande valeur en tant que patrimoine immatériel, cela constitue aussi une occasion d’étude pour les anthropologues.

Les peuples isolés et autochtones qui existent encore aujourd’hui se trouvent aussi bien en Inde, en Océanie que, surtout, en Amazonie. La forêt elle-même a grandement contribué à cela, puisqu’elle constitue une barrière naturelle entre les tribus amazoniennes et la civilisation moderne.

Beaucoup de peuples autochtones de la forêt amazonienne se ressemblent fortement. Ainsi, les anthropologues ont regroupé les indigènes de l’Amazonie en différents groupes composés de plusieurs tribus, qui, bien qu’elles présentent des différences, partagent suffisamment de caractéristiques pour être considérés comme appartenant au même groupe (par exemple la langue). Voici une liste de peuples autochtones de l’Amazonie, parmi les plus étudiés :

Indigènes isolés au Pérou

• Nahua
• Cashibo-cacataibo
• Masco-piros
• Nanti
• Matsigenkas

Indigènes isolés au Brésil

• Piripkura
• Kawahiva
• Korubos
• Kuikuro
• Kalapalos
• Yanomanis
• Piripkuras

Indigènes isolés en Colombie

• Yurí
• Nukak

À l’heure actuelle, on ignore avec précision combien de ces peuples autochtones vivent à l’intérieur de la forêt amazonienne. Cependant, on estime que le nombre de peuples isolés en Amazonie pourrait avoisiner les 400 tribus. Parmi celles-ci, plus de 80 ont été étudiées et décrites par des anthropologues. En ce qui concerne leur répartition par pays, c’est au Brésil que l’on trouve le plus grand nombre, avec plus de 100 tribus différentes, suivi du Pérou avec 25 tribus.

Ces groupes humains qui vivent dans la forêt amazonienne ont maintenu leurs coutumes et modes de vie inchangés pendant des millénaires. En fait, ils constituent une référence inégalée pour comprendre comment pouvaient vivre les premiers hommes lors du Paléolithique (avant l’invention de l’agriculture).

Ainsi, il s’agit de peuples principalement chasseurs-cueilleurs, dont la taille des groupes ne dépasse généralement pas une vingtaine de personnes. Ils vivent en harmonie avec la nature qui les entoure, qu’ils considèrent souvent comme une sorte de “mère nature”, dans le cadre d’une religion propre à chaque peuple. Selon les anthropologues, cette croyance combine à la fois un panteïsme et un animisme.

Dans un autre article d’EcologieVerde, nous vous expliquons plus en détail comment vivent les tribus amazoniennes.

Mais, malgré leur survie durant des millénaires dans l’écosystème amazonien, la réalité est que la civilisation moderne représente une menace considérable pour leur existence. Un problème majeur concerne la forêt elle-même, qui recule chaque année face à la déforestation motivée par l’industrie du bois, l’agriculture intensive et l’élevage de bétail. Entre les années 70 du XXe siècle et 2014, on a détruit près de 19 % de la superficie de l’Amazonie, provoquant des dégâts environnementaux sans précédent à cette échelle. Vous pouvez en apprendre davantage dans notre article dédié à la déforestation de l’Amazonie : causes et conséquences, et une vidéo ci-dessous vous permettra de mieux comprendre ce phénomène.

Au-delà de la destruction de leur environnement, ces peuples doivent faire face à des situations de violence qui menacent aussi leur survie. L’action de certains gouvernements locaux, des entreprises motivées par des intérêts économiques dans la région ou encore la problématique du narcotrafic constituent de véritables obstacles à leur protection et leur maintien.

Cependant, des actions entreprises par certains gouvernements sensibilisés à la situation des populations autochtones, ainsi que par des ONG, contribuent à freiner la destruction de la forêt et à protéger ces peuples. La déclaration de zones protégées, l’octroi de droits spécifiques aux peuples autochtones et la lutte contre la corruption et le trafic de drogue sont autant d’initiatives précieuses pour assurer un avenir à ces peuples et à la forêt amazonienne.

Si vous souhaitez approfondir votre compréhension des peuples autochtones de l’Amazonie, et découvrir d’autres aspects liés à eux, voici quelques articles d’EcologieVerde :

• Indiens d’Amérique : noms de tribus et leurs coutumes.
• 16 tribus africaines : noms, significations et traditions.
• Aborigènes australiens : noms de peuples et pratiques culturelles.

Si vous souhaitez consulter d’autres articles similaires sur les peuples autochtones de l’Amazonie, n’hésitez pas à parcourir notre section dédiée aux peuples indigènes.