Qu’est-ce que le Droit de l’Environnement : Guide complet sur le droit environnemental

Pour commencer, afin d’éclairer le citoyen ordinaire, voici une explication simple de ce qu’est le droit de l’environnement. En résumé, le droit de l’environnement se définit comme :

« l’ensemble des règles juridiques qui régissent les activités humaines afin de protéger l’environnement ou la nature« .

Cependant, cette branche du droit qui, résumé par ces mots pourrait sembler assez simple, s’avère en réalité être l’une des disciplines juridiques les plus complexes qui existent à ce jour.

Dans ce second article de Info Utiles, nous vous expliquons la différence entre le Droit de l’environnement et le Droit écologique.

Par rapport à d’autres branches du droit, il est possible d’affirmer que le droit de l’environnement est l’un des plus spécifiques, car il se concentre sur un domaine précis de la réalité juridique, à savoir :

la mise en place de législations et le contrôle sur la protection de l’environnement, avec pour principal objectif la conservation et la préservation de celui-ci. Ainsi, nous sommes face à une législation environnementale à forte composante multisectorielle et technique, qui s’intègre autant dans le domaine juridique que dans celui des sciences. Elle constitue un point de jonction entre ces deux sphères, visant à atteindre la solution la plus adaptée à chaque situation, afin que cette protection soit efficace sur le plan juridique. Cette législation rassemble donc des normes juridiques à la fois anciennes et modernes, qui doivent constamment évoluer en fonction de la situation environnementale, notamment pour répondre à des urgences réglementaires qui nécessitent une intervention immédiate.

La complexité du droit de l’environnement a été souligné par notre Tribunal constitutionnel, notamment dans l’Arrêt 102/1995 du 26 juin 1995, qui précisait que :

“L’environnement ne peut se réduire à la simple somme ou juxtaposition des ressources naturelles et de leur base physique, mais qu’il constitue un réseau complexe de relations entre tous ces éléments, qui, en eux-mêmes, existent depuis avant, mais dont l’interconnexion leur confère une signification transcendante, bien au-delà de leur aspect individuel.”

Le droit de l’environnement est un domaine profondément international, en raison de la dimension globale inhérente à la protection de la planète. Il concerne donc des ressources dont la conservation requiert une coopération internationale, impossible sans une réglementation commune généralement adoptée par consensus, dans le but d’assurer une responsabilité partagée par chaque État.

De cette dimension internationale découle une législation multisectorielle et fortement technique, qui comporte plusieurs niveaux normatifs. Ces normes sont élaborées par différentes autorités publiques, responsables de défendre l’intérêt général, notamment par la création de diverses lois et réglementations environnementales. On retrouve ainsi des règles à l’échelle internationale, communautaire, nationale, régionale et même locale. Parmi les thématiques abordées, on trouve :

• La protection sanitaire, dont l’objectif est de lutter contre les épidémies et maladies pouvant découler d’une mauvaise gestion environnementale.
• La défense du patrimoine privé, en réglementant par exemple les nuisances sonores ou toute autre pollution que les citoyens ne doivent pas supporter.
• Les techniques de marché, qui concernent notamment la relation entre la protection de l’environnement et les stratégies employées par les entreprises pour s’implanter ou agir dans un secteur donné, entre autres.

Ainsi, la protection de l’environnement est désormais un enjeu central pour assurer un développement social durable. Elle repose sur la préservation d’un bien commun, adopté comme une exigence sociale, car étroitement lié à la santé et à la qualité de vie. Le respect de l’environnement devient ainsi un objectif transversal dans des politiques qui, en apparence, peuvent paraître éloignées de cette thématique, mais qui en réalité y sont étroitement liées.

Concernant les réglementations élaborées par les différentes administrations, leur principe repose sur la reconnaissance du caractère de « bien commun » de l’environnement. Leur objectif principal étant la prévention, ces lois visent à éviter les dommages à l’environnement avant qu’ils ne se produisent, plutôt que de se limiter à la réparation par la suite. Par ailleurs, une action punitives peut être engagée par l’administration contre les contrevenants. En matière de responsabilité, le cadre juridique français prévoit, notamment en vertu de l’article 45, alinéa 3, de la Constitution, une responsabilité pénale pour les dommages causés aux ressources naturelles, à la faune et à la flore.

Pour rappel, cet article de la Constitution stipule que :

1. « Chacun a le droit de profiter d’un environnement sain et respectueux, et a le devoir de le conserver. »
2. Les pouvoirs publics veillent à l’utilisation rationnelle de toutes les ressources naturelles, afin de protéger et d’améliorer la qualité de vie, tout en défendant et restaurant l’environnement, en s’appuyant sur la solidarité collective. »
3. Les contrevenants à ces principes pourront faire l’objet, selon la loi, de sanctions pénales ou administratives, et seront tenus de réparer le dommage causé. »

Ce texte établit que l’environnement est un bien dont la jouissance est un droit pour chaque citoyen. Il incombe aussi aux pouvoirs publics de le préserver. Par conséquent, toute personne peut exiger des autorités qu’elles prennent les mesures nécessaires pour garantir la protection environnementale, avec la possibilité de participer aux décisions et d’accéder à la justice en la matière.

Pour finir, nous vous invitons à consulter notre article approfondi sur la Conservation et la protection de l’environnement, son importance et ses mesures.

Si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur Qu’est-ce que le Droit de l’Environnement, n’hésitez pas à explorer notre rubrique consacrée à la Société et la culture.