Réduire les sucres lorsque vous prenez des antibiotiques protège l’intestin

Les problèmes intestinaux liés aux thérapies antibiotiques ne seraient peut-être pas inévitables: réduire la quantité de sucres consommés pendant ces traitements pourrait protéger le microbiome intestinal.

Ils l’expliquent, dans une étude publiée dans Nature, par les chercheurs du City of Hope, un important centre privé de recherche américain: au cours d’une expérience de cinq ans auprès de patients traités pour des tumeurs du sang, une alimentation moins riche en sucres a protégé la diversité des bactéries intestinales et contribué à la réussite des traitements oncologiques.

Une bonne diversité des bactéries intestinales soutient les défenses immunitaires et est associée à de meilleurs résultats cliniques pour les patients qui suivent des soins contre le cancer.

Nell’analisi su Nature, gli scienziati hanno seguito 173 pazienti in una fase molto delicata per il rischio di contrarre infezioni: un ricovero ospedaliero di alcune settimane per ricevere chemioterapia (e in alcuni casi anche radioterapia) intensiva per prepararsi a un trapianto allogenico di cellule staminali ematopoietiche, un’infusione di cellule staminali che danno origine a tutte le cellule del sangue provenienti da donatori sani.

I pazienti in procinto di ricevere questa terapia vengono preparati con chemio e radio per creare spazio per l’attecchimento delle cellule sane ed eliminare le cellule immunitarie che potrebbero provocare un rigetto. Per scongiurare il rischio di infezioni, ogni paziente ha dovuto sottoporsi a una terapia antibiotica, et l’80% ha assunto antibiotici ad ampio spettro, cioè che prendono di mira diversi tipi di batteri. 

À chaque repas apporté en chambre, les patients ont noté quels aliments ils avaient consommés et en quelles quantités. Pour chaque patient, des données fidèles, et non uniquement déclaratives, ont été réunies sur un nombre de repas compris entre 8 et 128, sur une période allant des 12 jours avant à 49 jours après la transplantation. Parallèlement, des examens ont été réalisés sur plus de 1000 échantillons de selles pour surveiller la composition et les évolutions du microbiome.

Les chercheurs ont ensuite utilisé des modèles statistiques pour trouver les connexions entre alimentation et santé du microbiome. «Les patients qui avaient consommé plus de sucreries pendant l’administration d’antibiotiques avaient davantage de probabilités de subir une perte de diversité du microbiome, car des microbes agressifs prenaient le pas sur d’autres souches» explique Marcel van den Brink, président du City of Hope de Los Angeles.

Parmi les organismes qui dominaient, on retrouvait l’Enterococcus, une bactérie qui vit normalement dans l’intestin mais qui, surtout dans les contextes hospitaliers, peut prendre le dessus en colonisant des régions autres que l’intestin et déclencher des infections graves.

Chez les personnes qui subissent une transplantation de cellules souches hématopoïtiques, cela peut entraîner un risque accru d’infections du sang, de maladie du greffon contre l’hôte (une réaction immunitaire des cellules du donneur envers les tissus du receveur) et d’autres complications très graves. 

En général, la combinaison de plats très sucrés et d’antibiotiques à large spectre a conduit à une réduction de 24% de la diversité des bactéries intestinales pour chaque hectogramme supplémentaire de sucres consommés (à peu près la quantité contenue dans un paquet de biscuits pour petit-déjeuner de 450 grammes). Et c’est précisément la « biodiversité » des bactéries qui empêche qu’une espèce agressive puisse prendre le pas sur les autres.

Des études chez la souris ont ensuite confirmé que c’était bien le régime riche en sucres qui favorisait la croissance excessive des Enterocoques. Les souris qui avaient maintenu un régime très sucré mais sans antibiotiques conservaient une diversité bactérienne normale.

L’étude encourage les responsables de l’alimentation des patients atteints de cancer à soutenir les thérapies par une alimentation équilibrée, pas trop riche en sucres. Cela est particulièrement pertinent lorsque l’on considère que : « Beaucoup des aliments et boissons que nous recommandons aux patients hospitalisés, comme les shakes nutritionnels, les smoothies et les boissons isotoniques, sont riches en sucre » expliquent les auteurs.

Une hypothèse est que les mêmes recommandations pourraient protéger le microbiome intestinal aussi chez les patients non traités pour le cancer, qui prennent des antibiotiques en réponse à une infection bactérienne. Mais cela n’a pas encore été démontré et « il serait prématuré » de recommander à toutes les personnes sous antibiotiques d’éviter le sucre, dit van Brink.

« D’autre part, nous n’avons pas de preuves concrètes que les probiotiques aident à préserver ou à restaurer la diversité du microbiote et de nombreuses personnes choisissent néanmoins de les prendre. Il n’y a rien de mauvais à limiter le sucre dans son alimentation, et c’est une chose facile à essayer».