Spéciation allopatrique : exemples et caractéristiques

La spéciation allopatrique se produit lorsqu’il existe une division géographique ou physique qui provoque l’émergence de deux espèces nouvelles à partir d’une espèce initiale. Ce type de spéciation naît initialement d’une cause extrinsèque et extérieure aux organismes, mais qui entraîne ensuite des changements internes.

La division d’une espèce en deux nouvelles espèces se produit parce que les conditions dans les deux sites sont si différentes qu’elles obligent les organismes à développer des adaptations particulières au milieu. Ces différences entraînent des changements radicaux qui empêchent les deux groupes du même genre de se reproduire entre eux, donnant lieu à deux espèces distinctes.

Quelques situations qui peuvent provoquer ce type de spéciation sont :

• Séparation des continents : générée par les plaques tectoniques.
• Changement des cours d’eau.
• Nouvelles montagnes, volcans ou chaînes de montagnes : qui s’élèvent et forment une barrière physique.
• Éboulements.
• Séparation sans division physique : uniquement par des distances très éloignées.
• Naufrages.
• Migration.
• Des déserts qui séparent des communautés.

Il s’agit du type de spéciation le plus fréquent et duquel on dispose du plus grand nombre d’exemples. Nous examinerons certains d’entre eux plus loin. C’est également le type de spéciation qui se produit le plus rapidement. De plus, grâce à ce mécanisme, c’est ainsi que se déploie aujourd’hui une grande richesse de biodiversité au fil du temps.

Pour une vision plus générale, vous pouvez consulter cet article d’Info Utiles sur la Qu’est-ce que la spéciation et des exemples.

Dans cette classification, il existe trois types de spéciation allopatrique :

• Spéciation géographique ou vicariant : elle survient lorsqu’une espèce se sépare en deux grandes communautés et se maintiennent isolées, jusqu’à ce qu’elles parviennent à former une nouvelle espèce.
• Spéciation par populations périphériques, ou spéciation périphérique : certains organismes commencent à s’éloigner de la population centrale et se répartissent dans des zones marginales, entraînant une diminution progressive du flux génétique entre les deux communautés jusqu’à ce qu’il disparaisse. Ainsi se formeront deux nouvelles espèces incompatibles pour se reproduire entre elles.
• Spéciation applicable aux espèces asexuées : ici il n’y a pas de flux génétique entre les populations car les individus se reproduisent sans échanger d’informations génétiques. Néanmoins, elles peuvent former de nouvelles espèces, principalement sous l’effet des pressions environnementales.

Maintenant que nous avons vu ce qu’est la spéciation allopatrique et ses caractéristiques, ainsi que les types de spéciation allopatrique qui existent, voyons quelques exemples qui ont été observés au fil de l’histoire.

Isthme de Panama

Il y a environ trois millions d’années, une jonction s’est créée entre l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud, séparant l’océan Pacifique de l’océan Atlantique. Ici, de nombreuses espèces se sont séparées, comme par exemple les langoustes Alpheus qui ont donné naissance à de nouvelles espèces de chaque côté de l’isthme à partir d’une espèce initiale. Des analyses génétiques ont démontré que les espèces se sont séparées après la formation géologique.

Drosophila à Hawaï

Ces mouches à fruits sont arrivées d’une île vers d’autres îles plus petites et, en peu de temps, ont réussi à créer de nouvelles espèces. Ainsi se sont formées de nombreuses espèces de Drosophila. Génétique aussi a montré que ceci s’est bien produit et que les espèces les plus récentes correspondaient aux archipels les plus récents. Peut-être souhaitez-vous jeter un œil à cet autre article sur les Parties de la mouche sur Info Utiles.

Gorille des montagnes

Actuellement il existe seulement deux populations Gorilla beringei beringei, chacune extrêmement isolée en raison des pressions environnementales telles que l’agriculture et la forte population humaine qui réduisent leur espace. C’est un grand exemple de spéciation allopatrique qui se produit en ce moment même et nous pouvons nous attendre à l’avenir à ce que ces deux communautés forment des espèces distinctes par manque de recombinaison génétique entre elles.

Les gorilles sont-ils en danger d’extinction ? Découvrez la réponse à cette question ci-dessous.

Salamandres Desmognathus

Une étude sur la reproduction de ces salamandres dans toute la zone où elles se distribuent a révélé que plus elles s’éloignaient de la communauté centrale, moins elles se reproduisaient entre elles. Sont-elles vénéneuses ? Si vous vous posez la question, n’hésitez pas à en savoir la réponse.

Les pinsons de Darwin

Les îles Galápagos se composent de 13 îles séparées, et lors de ses voyages en bateau, Darwin a découvert que pour chaque île il existait des pinsons différents. Cela a été clé pour sa théorie de l’évolution et est étroitement lié à la spéciation allopatrique.

Chaque île avait des conditions et des aliments différents disponibles, et les pinsons ont dû ajuster leurs becs en réponse à cela. C’est ainsi que de nouvelles espèces se sont formées pour chaque île.

Vaquita marine

Ce petit cétacé est né de changements climatiques à partir des marsouins épineux Phocoena spinipinnis. Il est endémique d’Amérique du Sud, mais certains individus ont migré vers le Golfe de Californie, s’adaptant à ce nouvel habitat et donnant naissance à Phocoena sinus, ou vaquita marine.

Cette espèce est endémique de Basse-Californie au Mexique et a été découverte au XXe siècle. Malheureusement, elle est en danger critique d’extinction en raison d’un faible taux de reproduction et d’être prise dans les filets de pêche.

N’hésitez pas à lire cet article sur Pourquoi la vaquita marine est en danger d’extinction sur Info Utiles.

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