Le stress des mamans durant les derniers mois de grossesse semble être lié à l’éruption précoce des dents de lait chez leurs enfants : c’est ce lien inattendu détecté par une étude publiée dans Frontiers in Oral Health, qui a analysé près de 150 femmes américaines issues de milieux socioéconomiques défavorisés.
Les participantes. Les auteurs ont recruté 142 futures mères entre 2017 et 2022, et ont analysé leurs niveaux de plusieurs hormones (cortisol, estradiol, progestérone, testostérone, triiodothyronine et thyroxine) à partir d’échantillons de salive prélevés entre la fin du deuxième et le troisième mois de grossesse.
Les enfants, tous nés à terme, ont été examinés par des dentistes à l’âge de 12 mois, 24 mois, 4 mois, 6 mois, 12 mois, 18 mois et 24 mois, afin de vérifier l’éruption des dents de lait.
Stress et dents. À six mois, 15 % des enfants avaient entre une et six dents de lait, tandis qu’à un an, 97,5 % avaient entre une et douze dents de lait. À 18 mois, tous les enfants avaient entre trois et vingt dents de lait, et à deux ans, un enfant sur quatre avait l’ensemble de la dentition provisoire.
Les enfants des mères qui, pendant la grossesse, présentaient des niveaux élevés de cortisol, l’hormone du stress, étaient ceux présentant le plus grand nombre de dents de lait qui avaient fait éruption avant six mois. En moyenne, les enfants issus de mères affichant les niveaux de cortisol les plus élevés avaient quatre dents de plus à six mois que les enfants des mères moins stressées.
L’effet du cortisol. Le motif, explique la coordinatrice de l’étude Ying Meng, réside dans le fait que des niveaux élevés de cortisol maternel en fin de grossesse peuvent influencer la croissance fœtale et le métabolisme minéral, et avec eux les niveaux de calcium et de vitamine D — tous deux essentiels pour la minéralisation des os et des dents. Le cortisol influence également l’activité des ostéoblastes et des ostéoclastes, les cellules responsables de la formation et de la résorption osseuse.
L’étude, selon Meng, soulève encore plusieurs questions sans réponse, telles que quelles hormones maternelles déterminent les temps d’éruption dentaire, quel est le lien précis entre l’éruption dentaire accélérée et le vieillissement biologique, et ce que cela implique pour la santé globale de l’enfant.
